Mindy Kaling’s ‘Not Suitable for Work’: Gen Z Comedy ที่หยุดที่สแลง (ไม่สะท้อนโลก Gen Z ปัจจุบัน)

(SeaPRwire) –   เมื่อได้ดู Not Suitable for Work ซิทคอมใหม่จาก Hulu ของ Mindy Kaling ฉันก็ถึงกับคิดถึง Richard Nixon—คนที่ถูกเรียกว่า “ไอเดียของผู้ชายแก่ๆ เกี่ยวกับผู้ชายหนุ่ม” และเรื่องนี้ก็เหมือนกัน: ไอเดียของผู้ใหญ่เกี่ยวกับ Gen Z

Dr. Supaporn Chaiyaporn, ผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อและสังคมจากคณะวิทยาการสื่อจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กล่าวว่า “Not Suitable for Work” เป็นตัวอย่างชัดเจนของการสร้างเนื้อหา Gen Z ที่หยุดที่การใช้สแลงอินเทอร์เน็ตเพื่อแสดงว่า “เข้าใจพวกเขา” แต่ลืมถึงสภาพความเป็นจริงที่สำคัญของชาว Gen Z ปัจจุบัน เช่น ความกดดันจากเศรษฐกิจที่ไม่ค่อยดี AI ที่กำลังลบงานอินทรีย์ชั้นเริ่มต้น หรือมาตรฐานที่เปลี่ยนแปลงหลัง #MeToo การละเว้นเรื่องเหล่านี้ทำให้เรื่องราวดูเหมือนอยู่ในโลกข้ามจักรวาลแทนที่จะเป็นโลกของ Gen Z ปัจจุบัน

Not Suitable for Work เป็นซิทคอม postcollegiate roommate comedy ในแบบ Friends และ New Girl ที่ออกอากาศครั้งแรกด้วย 3 ตอนในวันที่ 2 มิถุนายน ตั้ง场景ในนิวยอร์ก แต่แตกต่างจาก Girls หรือ Adults ที่ตั้งใน outer boroughs คู่หูเพื่อนในเรื่องนี้อาศัยอยู่ใน Murray Hill Manhattan ซึ่งมีบรรยากาศแบบ fratty AJ (Ella Hunt) เป็นนักธนาคารลงทุนปีแรกที่กังวลว่า “ไม่เป็นสไตล์พอสำหรับ Brooklyn” Abby (Avantika) เป็นผู้ช่วยสไตลิสต์ที่มีความสามารถ Across the hall มี Kel (Nicholas Duvernay) นัก医学生ที่ไม่อยากเรียนและอยากเป็นนักแสดง Josh (Jack Martin) ที่มีอุดมการณ์ลิเบอรัลแบบผู้ใหญ่กลางวัย (มีป้าย Obama และของ NPR) และใช้ชื่อเสียงพ่อที่เป็นมอဂุลเพื่อได้งานกับโฮสต์ข่าวเคเบิลแบบ Anderson-Cooper Davis (Will Angus) เป็นผู้ชายในรอมคอมที่งงงวยและตกหลุมรัก AJ ที่ทำงานร่วมกัน

ตัวละครเหล่านี้อาจถูกเรียกว่า “squares” (คนที่ไม่เป็นสไตล์) หรือ “basic” แต่นั่นไม่ใช่เรื่องเลว คนอินดี้ในเมืองที่มีความสามารถทางศิลปะถูกแสดงมากเกินไปในทีวี Industry even makes finance bros look cool สำหรับคนที่มีพฤติกรรมไม่ปกติ Hunt Avantika และ Angus แสดงเป็นเด็กที่โตแล้วแต่ยังพยายามซ่อนความอ่อนโยนใต้ความทะเยอทะยานได้ดี แม้บางคำพูดจะไม่ตลก แต่เสน่ห์ของนักแสดงทำให้ตอนดูเบาๆ

แต่กลุ่มเพื่อนนี้ไม่เพียงแต่ไม่ตรงกับทัศนคติของรุ่น Gen Z เท่านั้น แต่ยังอยู่ในโลกข้ามจักรวาลที่ไม่มีปัญหาเศรษฐกิจ AI ที่ลบงาน หรือความหลากหลายทางเพศ (ยกเว้นหัวหน้า Josh) นอกจากนี้ดูเหมือนก็ไม่มี #MeToo ที่เปลี่ยนแปลงที่ทำงาน เรื่องเริ่มต้นด้วย Davis ล้มเหลวการฝึกอบรมเกี่ยวกับความผิดปกติทางเพศ และ Abby ถูกเตือนไม่ให้หลับกับลูกค้าคนดัง สามในห้าตัวนำจะตกอยู่ในรูปสามเหลี่ยมรักที่เกี่ยวข้องกับงาน AJ ตกอยู่ในรูปสามเหลี่ยมกับผู้จัดการผู้รุนแรง (Jay Ellis จาก Insecure) ที่รักงานมากจนยากที่จะเชื่อว่าเขาจะเสี่ยงงานเพื่อไปรักลูกน้อง

ในยุค streaming ที่ทุกแพลตฟอร์มกำลังต่อสู้เพื่อจับความสนใจ Gen Z เนื้อหาที่สามารถสะท้อนสภาพความเป็นจริงของพวกเขาได้ถือเป็นกุญแจสำคัญ แต่หลายครั้งผู้สร้างเนื้อหาใช้สแลงอินเทอร์เน็ตหรือลักษณะภายนอกเพื่อแสดงว่า “เข้าใจ” แต่ละเว้นเรื่องที่สำคัญ เช่น ความกดดันจากการหางานที่ยาก AI ที่เปลี่ยนแปลงโลกการทำงาน หรือมาตรฐานที่เปลี่ยนหลัง #MeToo

อนาคต เราจะเห็นเนื้อหาที่เน้นความเป็นจริงมากขึ้น—ไม่เพียงแค่ใช้สแลง แต่ยังเล่าเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับปัญหาที่ Gen Z กำลังเผชิญอยู่ เช่น การทำงานแบบ gig economy ความกดดันทางจิตใจ หรือการต่อสู้กับ AI เนื้อหาที่ทำได้ดีเช่น Never Have I Ever ของ Kaling ก็ประสบความสำเร็จเพราะเล่าเรื่องราวที่แท้จริงและสะท้อนสภาพความเป็นจริงของ Gen Z แต่ Not Suitable for Work ดูเหมือนจะพลาดจุดนี้ไป