การเปรี้ยน ‘Let the Show Go On’

(SeaPRwire) –   ประธานาธิบดี Donald Trump ผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับสื่อมวลชน ไม่เคยเป็นแฟนตัวยงของงาน White House Correspondents’ Dinner ในช่วงวาระแรกของเขา เขาไม่ได้เข้าร่วมงานกาล่าระดมทุนประจำปีนี้ ซึ่งตามประวัติศาสตร์แล้วบางครั้งจะมีนักแสดงตลกมาล้อเลียนรัฐบาล แต่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาเขาได้เข้าร่วมเป็นครั้งแรกในฐานะประธานาธิบดี—ก่อนที่เหตุการณ์จะถูกขัดจังหวะด้วยการกราดยิง อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว Trump กระตือรือร้นที่จะให้องค์กรจัดตารางงานใหม่อีกครั้ง

หลังจากผู้ต้องสงสัยซึ่งเชื่อว่าพุ่งเป้าไปที่ประธานาธิบดี ผู้ซึ่งเคยเผชิญกับความพยายามลอบสังหารมาแล้วสองครั้งก่อนหน้านี้ ได้เปิดฉากยิงและถูกจับกุมได้ที่แผงกั้นรักษาความปลอดภัยของงานที่ Washington Hilton ทาง Trump ได้โพสต์บน Truth Social แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเขาว่า: “ผมได้แนะนำว่าเราควร ‘ให้การแสดงดำเนินต่อไป’ (LET THE SHOW GO ON) แต่จะยึดตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเป็นหลัก พวกเขาจะตัดสินใจในเร็วๆ นี้ ไม่ว่าการตัดสินใจจะเป็นอย่างไร ค่ำคืนนี้จะแตกต่างไปจากที่วางแผนไว้มาก และเราก็แค่ต้องจัดมันใหม่อีกครั้ง”

เขากล่าวเสริมในอีกโพสต์หนึ่งว่าเขาได้ “พูดคุยกับตัวแทนทุกคนที่รับผิดชอบงานนี้แล้ว และเราจะจัดตารางเวลาใหม่ภายใน 30 วัน”

ในการแถลงข่าวต่อผู้สื่อข่าวในเย็นวันนั้น ซึ่งบางคนยังคงอยู่ในชุดไปงานเลี้ยงอาหารค่ำ Trump ยืนยันอีกครั้งว่า: “เราจะจัดมันอีกครั้ง”

“เราจะไม่ยอมให้ใครมาครอบงำสังคมของเรา เราจะไม่ยกเลิกสิ่งต่างๆ” เขากล่าวถึงงาน White House Correspondents’ Dinner ซึ่งเป็นงานที่ไม่ใช่ของรัฐบาล จัดโดย White House Correspondents’ Association (WHCA)

“ผมไม่อยากเห็นมันถูกยกเลิก” Trump ย้ำกับ 60 Minutes เมื่อวันอาทิตย์ “ผมไม่อยากให้คนบ้า—ผมคิดว่าเป็นเรื่องแย่มากที่คนบ้าจะสามารถทำให้งานแบบนี้ถูกยกเลิกได้”

แต่ยังไม่ชัดเจนว่ามีความต้องการหรือความสามารถในการจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำใหม่หรือไม่ Weijia Jiang จาก CBS News ประธานของ WHCA รับทราบถึงคำกล่าวของประธานาธิบดีหลังเกิดเหตุ แต่ในแถลงการณ์แยกต่างหากที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย เธอกล่าวว่าคณะกรรมการของสมาคม “จะประชุมกันเพื่อประเมินสิ่งที่เกิดขึ้นและกำหนดแนวทางดำเนินการต่อไป” 

Jacqui Heinrich จาก Fox News เหรัญญิกและประธานคนใหม่ของ WHCA บอกกับเครือข่ายของเธอว่า องค์กรยังไม่ได้ “มีเวลาที่จะรวมตัวกัน” เกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาจะดำเนินการตามคำขอของประธานาธิบดี

“ฉันมั่นใจว่าเธอต้องการทำตามความปรารถนาของประธานาธิบดี เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นภายใน 30 วัน” Heinrich กล่าวถึง Jiang ซึ่งวาระของเธอจะสิ้นสุดในเดือนกรกฎาคม แต่ “ฉันไม่รู้รายละเอียดว่าเราจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร” Heinrich กล่าวเสริม โดยตั้งข้อสังเกตถึงการวางแผนอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่จำเป็นในการจัดงาน

Jiang ให้สัมภาษณ์กับ Face the Nation เมื่อวันอาทิตย์ว่า Trump ได้เรียกเธอเข้าไปในห้องรับรองหลังจากเหตุยิงที่ Hilton เพื่ออธิบายว่าเขา “ตระหนักดีว่าคืนนั้นสำคัญเพียงใด” Jiang กล่าวเสริมว่า: “เขาบอกฉันว่าเราจะไม่ยอมจำนน”

White House Correspondents’ Dinner คืออะไร?

WHCA ได้จัดงาน White House Correspondents’ Dinner เกือบทุกปีตั้งแต่ปี 1921 บนเว็บไซต์ของ WHCA งานเลี้ยงอาหารค่ำนี้ถูกอธิบายว่าเป็น “แหล่งรายได้หลักขององค์กรในการจัดหาเงินทุนสำหรับการทำงานทั้งหมดของเรา รวมถึงการสนับสนุนนักข่าวที่ทำงานทำข่าวประธานาธิบดี กิจกรรมและโครงการเพื่อให้ความรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับคุณค่าของการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่หนึ่ง (First Amendment) และเสรีภาพของสื่อมวลชน และทุนการศึกษาเพื่อช่วยเหลือนักข่าวรุ่นต่อไป”

ประธานาธิบดีในอดีตที่เคยเข้าร่วมได้กล่าวในงานเลี้ยงอาหารค่ำดังกล่าวเกี่ยวกับความสำคัญของเสรีภาพสื่อ องค์กรยังเคยเชิญผู้ให้ความบันเทิงมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำตามประวัติศาสตร์ และในปีนี้พวกเขาได้เชิญนักอ่านจิต Oz Pearlman

งานเลี้ยงอาหารค่ำนี้จัดขึ้นที่โรงแรม Washington Hilton มานานหลายทศวรรษ ซึ่งเปิดให้บริการในปี 1965 โรงแรมแห่งนี้อยู่ห่างจากทำเนียบขาวเพียงหนึ่งไมล์เศษ เป็นสถานที่จัดงานสำคัญหลายงาน รวมถึงงาน First Lady’s Luncheon และงาน National Prayer Breakfast แต่ยังเป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่เกิดเหตุพยายามลอบสังหารอดีตประธานาธิบดี Ronald Reagan ซึ่งถูกยิงบนทางเท้าหน้าโรงแรมในปี 1981 หลังจากไปกล่าวสุนทรพจน์ที่นั่นกับ AFL-CIO

คำถามเกี่ยวกับความปลอดภัย

การจัดงาน White House Correspondents’ Dinner ใหม่ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้จะเป็นความท้าทายด้านโลจิสติกส์อย่างมหาศาล แม้ว่าจะไม่มีความกังวลด้านความปลอดภัยที่เกิดขึ้นใหม่ก็ตาม แต่หลังจากเหตุยิงกัน คำถามเกี่ยวกับสิ่งที่ผิดพลาดก็เพิ่มมากขึ้น

ผู้เข้าร่วมงานบางคนได้ระบุถึงการรักษาความปลอดภัยที่ดูเหมือนจะหละหลวมในงานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อวันเสาร์ สว. John Fetterman (พรรคเดโมแครต, รัฐเพนซิลเวเนีย) กล่าวในโพสต์บน X ว่าสถานที่จัดงาน Washington Hilton “ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับงานที่มีลำดับการสืบทอดตำแหน่งของรัฐบาลสหรัฐฯ” Kari Lake อดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแอริโซนาและวุฒิสภาสหรัฐฯ จากพรรครีพับลิกัน และที่ปรึกษาอาวุโสคนปัจจุบันของ U.S. Agency for Global Media กล่าวบนโซเชียลมีเดีย ว่าเธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่า “การรักษาความปลอดภัยนั้นหละหลวมเพียงใด” โดยอธิบายว่า “ไม่มีใครขอตรวจตั๋วของฉันอย่างชัดเจน หรือขอดูบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายของฉัน” เมื่อเธอเข้าไปในงาน

คณะกรรมการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎร (House Oversight Committee) ได้ขอสรุปข้อมูลจาก U.S. Secret Service เกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวตั้งแต่นั้นมา

The Washington Post รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า แม้จะมีประธานาธิบดี รองประธานาธิบดี J.D. Vance และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ของรัฐบาลเข้าร่วม แต่งานเลี้ยงอาหารค่ำนี้ไม่ได้รับสถานะความปลอดภัยสูงสุดเหมือนกับงานอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งจะช่วยให้เข้าถึงทรัพยากรด้านความปลอดภัยที่มากกว่า “แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะอันตรายอย่างยิ่งและทำให้ชีวิตจำนวนมากตกอยู่ในความเสี่ยง และไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือสิ่งที่เราจะต้องเรียนรู้ในช่วงสองสามสัปดาห์ข้างหน้า” Todd Blanche รักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม กล่าวในรายการ Meet the Press เมื่อวันอาทิตย์ “แต่ระบบก็ทำงานได้”