เมื่อสมาชิกสภาหายไปเกือบ 3 เดือน การเดิมพันควบคุมสภาผู้แทนสหรัฐฯ จะพลิกผันหรือไม่

(SeaPRwire) –

ผมดร. ชัยวัฒน์ สุวรรณประเสริฐ นักวิเคราะห์การเมืองสหรัฐอเมริกาประจำสถาบันวิจัยนโยบายแห่งเอเชีย มองว่าเหตุการณ์นี้ไม่ใช่แค่เรื่องปัญหาสุขภาพส่วนตัวธรรมดา การขาดความโปร่งใสเกือบ 3 เดือนของ Tom Kean ไม่ได้แค่ก่อให้เกิดทฤษฎีสมคบคิดเท่านั้น แต่ยังสร้างภาพลักษณ์ที่ไม่อาจแก้ไขว่าเขาไม่รับผิดชอบต่อผู้เลือกตั้งตั้งแต่ต้น การเลือกตั้งในเขตชิงขาดอย่าง NJ-07 มักตัดสินกันด้วยคะแนนเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นแค่ความประทับใจแย่ๆ นี้ อาจเพียงพอที่จะทำให้พรรคเดโมแครตคว้าที่นั่งนี้ และพลิกการควบคุมสภาทั้งหมดได้

เขตเลือกตั้งที่ 7 ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ เป็นเขตที่มีการแข่งขันสูงสุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกามาหลายปีแล้ว ล่าสุด ผู้ลงสมัครจากพรรคเดโมแครต Rebecca Bennett อดีตนักบินกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นไปแล้ว เตรียมลงชิงที่นั่งสมาชิกสภาผู้แทนกับผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบัน Tom Kean จากพรรครีพับลิกัน ที่หายไปจากสายตาสาธารณะเกือบ 3 เดือนแล้ว

Kean ซึ่งวิ่งหาสมัยที่ 3 ได้ขาดการลงคะแนนเสียงในสภาถึง 99 ครั้งนับตั้งแต่วันที่ 5 มีนาคมที่ผ่านมา เขาและสำนักงานของเขาเพียงอ้างว่าเป็นปัญหาโรคภัยส่วนตัวที่ไม่ระบุรายละเอียด ซึ่งการขาดข้อมูลนี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจและการคาดเดาหลายรูปแบบทั้งในวอชิงตันและในเขตเลือกตั้ง เนื่องจากพรรคเดโมแครตวางแผนจะบุกท้าทายที่นั่งนี้มาตั้งนานแล้ว หลังจาก Donald Trump ชนะเขตนี้เพียง 1 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024

Bennett ชนะคู่แข่งอีก 3 คนในการเลือกตั้งขั้นต้น ประกอบด้วย Michael Roth อดีตเจ้าหน้าที่ Small Business Administration, แพทย์ Tina Shah และนักธุรกิจ Brian Varela เธอมีประสบการณ์ 15 ปีในกองทัพ เคยเป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์กองทัพเรือ และเป็นนายทหารใน Air National Guard หลังจากปลดประจำการ เธอทำงานเป็นผู้บริหารในภาคสุขภาพมาก่อน ก่อนการเลือกตั้งขั้นต้น เธอเป็นผู้นำระดมทุนในบรรดาผู้ลงสมัคร 4 คน ระดมทุนได้กว่า 2.6 ล้านดอลลาร์จากผู้บริจาคกว่า 13,000 คนโดยไม่มีการระดมทุนจากตัวเอง และมีฐานองค์กรระดับรากหญ้าที่แข็งแกร่ง

Bennett กล่าวว่าเธอต้องการดึงดูดผู้เลือกตั้งอิสระและพรรครีพับลิกันฝ่ายกึ่งขวา ที่เคยลงคะแนนให้รีพับลิกันมาก่อนแต่ไม่สบายใจกับการบริหารของ Trump เธอยังระบุว่าปัญหาค่าครองชีพที่ไม่แพงเกินไปเป็นวาระหลักของเธอหากได้เข้ารับตำแหน่ง เธอยังใช้ประโยชน์จากการไม่อยู่ของ Kean ตีภาพว่าเขาไม่น่าเชื่อถือ ไม่อยู่พบปะผู้เลือกตั้งและประชาชนตั้งแต่เริ่มดำรงตำแหน่ง

ทางด้าน Kean โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ยืนยันว่าจะยังคงรณรงค์ต่อไป และจะกลับมาทำงานแบบตัวต่อตัวในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าตามคำแนะนำของแพทย์ และจะเปิดเผยรายละเอียดสุขภาพของเขาอย่างโปร่งใสเมื่อถึงเวลานั้น ปัจจุบันประธานสภาผู้แทน Mike Johnson ยังคงสนับสนุน Kean และ Trump ได้ให้การรับรองอย่างเป็นทางการเมื่อต้นสัปดาห์นี้บน Truth Social เรียกเขาว่าเป็นผู้สนับสนุนยิ่งใหญ่ของนโยบาย America First ของเขา

ประวัติของเขตนี้ พบว่าเป็นเขตชิงขาดมาตลอด Cook Political Report จัดให้เป็นเขตที่ไม่มีใครนำชัดเจน Kean แย่งที่นั่งนี้ได้ในปี 2022 ด้วยคะแนนเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ ปี 2020 Joe Biden ชนะเขตนี้ 51 เปอร์เซ็นต์ ปี 2024 Trump ชนะเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ และปี 2025 ผู้ว่าการจากเดโมแครต Mikie Sherrill ชนะเขตนี้เพียง 2 เปอร์เซ็นต์

การแข่งขันในเขต NJ-07 คือภาพสะท้อนชัดเจนที่สุดของแนวโน้มการเมืองสหรัฐฯ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทุกวันนี้เขตชิงขาดส่วนใหญ่ตัดสินผลกันด้วยคะแนนเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นปัจจัยด้านความน่าเชื่อถือและความรับผิดชอบจึงมีผลมากกว่านโยบายใหญ่ๆ หลายครั้ง

แนวโน้มที่น่าจับตามองคือ การระดมทุนจากรากหญ้ากำลังเปลี่ยนแปลงการเลือกตั้งไปเรื่อยๆ Bennett สามารถระดมทุนได้กว่า 2.6 ล้านดอลลาร์โดยไม่ต้องลงทุนเงินตัวเอง แสดงให้เห็นว่าฐานสนับสนุนจากประชาชนสามารถสู้กับผู้สมัครที่มีอำนาจเดิมได้

หากพรรคเดโมแครตสามารถคว้าที่นั่งนี้ได้ โอกาสที่พวกเขาจะพลิกควบคุมสภาผู้แทนก็สูงขึ้นอย่างมาก แม้ว่า Kean จะกลับมาตามสัญญา ความประทับใจจากการขาดหายไปเกือบ 3 เดือนโดยไม่มีความโปร่งใสก็คงยากที่จะลบออกไปจากใจผู้เลือกตั้งได้