ปีที่ขาดน้ำฤดูใบไม้ร่วงแห่งปี 2026 กำลังเสื่อมภาคตะวันออกเฉียงใต้และผลกระทบต่อเกษตรกร

(SeaPRwire) –   สหรัฐฯ ประสบกับสภาพแห้งแล้งฤดูใบไม้ผลิที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อเดือนที่แล้ว โดยมีพื้นที่มากกว่า 60% ของทวีปในรัฐ 48 ด้านล่างเผชิญกับสภาพแห้งแล้งระดับปานกลางหรือเหนือกว่า

สภาพแห้งแล้งนี้ได้ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกใจของชาวสวนที่ต่างๆ และนักสิ่งแวดล้อมทั่วประเทศ ซึ่งเตือนว่าการจัดหาอาหารอาจมีผลกระทบและไฟป่าอาจเกิดขึ้นในบริเวณที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สภาพแห้งแล้งนี้มีแรงกดทับอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งตาม U.S. Drought Monitor พบว่า สภาพแห้งแล้งระดับปานกลางถึงยิ่งกว่าเกณฑ์ มีความครอบคลุมถึง 99.81% ของภูมิภาคในช่วงระหว่างวันที่แรกของเดือนเมษายน ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในเดือนเมษายนตั้งแต่การเก็บรวบรวมข้อมูลเริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 2000 ส่วนสภาพแห้งแล้งระดับรุนแรงถึงยิ่งกว่าเกณฑ์มีความครอบคลุมถึงมากกว่า 80% ของภูมิภาค

สภาพแห้งแล้งนี้ได้ก่อให้เกิดผลมาตั้งแต่เร็ว ๆ นี้ โดยจังหวัดจอร์จี่ นอร์ทแคโรไลนา และเซาท์แคโรไลนา ได้ประสบกับสภาพแห้งแล้งที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ระหว่างเดือนกันยายน 2025 ถึงมีนาคม 2026 ซึ่งข้อมูลเหล่านี้สามารถติดตามได้จนกระทั่งปี 1895

แม้ว่าฝนตกหนักในภาคใต้ในสัปดาห์ที่แล้วจะช่วยอำนวยความสะดวกให้ภาคใต้ลึกและเท็กซัส แต่ U.S. Drought Monitor กล่าวว่า “สภาพแห้งแล้งยังคงเปลี่ยนแปลงไม่มากนักในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอัลเบอร์โทระ จอร์จี่ และตะวันตกเฉียงเหนือของฟลอริดา ที่ความชื้นในดินและน้ำท่อไหลเวียนอยู่ในระดับต่ำอย่างมาก”

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) พบว่า เดือนมกราคมถึงมีนาคมเป็นช่วงเวลาที่แห้งแล้งที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับสหรัฐฯ ด้านทวีป โดยมีปริมาณน้ำฝนทั้งหมดน้อยกว่า 70% ของค่าเฉลี่ย และสภาพแห้งแล้งเหล่านี้ได้ขยายตัวไปเกือบเท่ากับขนาดที่แห้งแล้งมากที่สุดนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2022

ผลผลิตสำคัญอยู่ในอันตราย

สภาพแห้งแล้งนี้กำลังเป็นอันตรายกับผลผลิตการเกษตรสำคัญ ตั้งแต่ชาวสวนธัญพืชในคันซัสไปจนถึงชาวสวนผักในจอร์จี่

สภาพแห้งแล้งและผลผลิตต่ำนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ชาวสวนกำลังเป็นอยู่ในภาวะยากลำบากอยู่แล้ว เนื่องจากมีภาษีเงินได้และต้นทุนของปุ๋ยที่สูงขึ้นเนื่องจากสงครามในอิหร่าน

Billy Bain ชาวสวนจากเวอร์จิเนีย อายุ 81 ปี ได้กล่าวกับ CBS News ท้องถิ่นว่า ปีนี้ ซึ่งเป็นปีที่ 58 ที่เขาปลูกผลผลิต เป็นสภาพแห้งแล้งที่แย่ที่สุดที่เขาเคยเห็นมา

“เราต้องหยุดการปลูกผลผลิตเพราะสภาพอากาศแห้งเหือดมาก” Bain กล่าว เพิ่มเติมว่าต้นทุนของเขาในการเกษตรได้เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่เกิดวิกฤตเชื้อเพลิงขึ้นจากสงครามอิหร่าน “มันมีต้นทุนสูงมากในแต่ละวัน โดยเฉพาะเมื่อคุณมองเห็นราคาเชื้อเพลิงได้ถึง 4 ดอลลาร์สำหรับการใช้งานนอกทางและมากกว่า 5 ดอลลาร์สำหรับการใช้งานบนทาง เพียงเพื่อให้คุณเห็นว่ามีต้นทุนอื่นๆ เพิ่มขึ้นอีกเมื่อคุณมีสภาพอากาศแห้งแล้ง”

สำหรับชาวสวนธัญพืชทั่ว Great Plains ช่วงสองสัปดาห์ที่ต่อมาในเดือนเมษายนและเดือนพฤษภาคมนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญ เนื่องจากธัญพืชต้นหนาเริ่มเจริญเติบโตก่อนการเก็บเกี่ยวในฤดูร้อน แต่ U.S. Department of Agriculture (USDA) ทำนายว่า พื้นที่ปลูกธัญพืชในปีนี้จะต่ำกว่าปีที่ 1919 มากที่สุด

Rachel Cleetus ผู้จัดการนโยบายชำนาญการใน Climate and Energy Program ของ Union of Concerned Scientists ได้เขียนในสัปดาห์ที่แล้วว่า การเปลี่ยนแปลงทางอากาศเป็นสิ่งที่ “เปลี่ยนแปลงสภาพความเป็นอยู่ของชาวสวนและชาวสวนสัตว์ในสหรัฐฯ อย่างถาวร สร้างความเสี่ยงและความไม่แน่นอนที่ยิ่งใหญ่ไม่เคยเคยมีมาถึงชีวิตประจำวันของชาวสวนและชาวสวนสัตว์”

สภาพความเป็นอยู่เหล่านี้อาจทำให้ราคาอาหารสูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค เขาเพิ่มเติมว่า

ไฟป่าในพื้นที่ชมพูน้ำ

สภาพแห้งแล้งเหล่านี้ได้ก่อให้เกิดไฟป่า แม้แต่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นแหล่งน้ำ เช่น Everglades ของฝั่งใต้ของ Florida ไฟป่าเหล่านี้ได้เผาผลาญพื้นที่ดินถึง 120,000 เอเคอร์ใน Florida ในปีนี้ และตาม NASA กล่าวว่า “สภาพแห้งแล้งปัจจุบันนี้เป็นสภาพแห้งแล้งที่ครอบคลุมและรุนแรงที่สุดในสหรัฐฯตั้งแต่ปี 2012”

“Florida มีช่วงเวลาไฟป่าที่แย่ที่สุดในอายุ 30 หรือ 40 ปี ไปด้วย หรือนั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น” Wilton Simpson ผู้อำนวยการเกษตรของ Florida กล่าวกับ CBS ในช่วงเดือนเมษายนที่แล้ว

ในจอร์จี่ Gov. Brian Kemp ได้ประกาศสภาพอันตรายของรัฐใน 91 เขตเมื่อช่วงเวลาท้ายของเดือนเมษายน เมื่อไฟป่าได้เผาผลาญทั่วตะวันออกของจังหวัด ซึ่งช่วยให้กองกำลังป้องกันป่ารัฐสามารถตอบสนองได้ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ กองป้องกันป่าของจังหวัด Georgia (GFC) ได้ตอบสนองในไฟป่าใหม่ของจังหวัดไม่มีเลยเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันแรกที่ไม่มีไฟป่าใหม่ในจังหวัดนี้ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2025