ทำไมผู้ป่วยซิฟิลิสในทารกแรกเกิดจึงเพิ่มขึ้น แม้ว่าโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์โดยรวมจะลดลง

(SeaPRwire) –   จำนวนทารกที่ติดเชื้อในสหรัฐฯ ยังคงเพิ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว แม้ว่าจำนวนผู้ป่วยโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) ในประเทศจะลดลงก็ตาม ตามข้อมูลใหม่ของรัฐบาล

จำนวนผู้ป่วยโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่รายงานโดยรวมลดลง 9% ในปี 2024 จากปี 2023 ซึ่งเป็นปีที่สามติดต่อกันที่จำนวนผู้ป่วยลดลง ตามข้อมูลชั่วคราวที่เปิดเผยโดย Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ในสัปดาห์นี้ แต่กรณีซิฟิลิสในทารกแรกเกิด หรือที่เรียกว่าซิฟิลิสแต่กำเนิด เพิ่มขึ้นเป็นปีที่สิบสองติดต่อกัน มีรายงานเกือบ 4,000 รายในปี 2024 ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 700% นับตั้งแต่ปี 2015 ที่มีรายงานเพียงไม่ถึง 500 ราย

การเพิ่มขึ้นของกรณีซิฟิลิสแต่กำเนิดในปี 2024 ไม่ได้สูงชันเท่ากับปีที่ผ่านมา โดยเพิ่มขึ้นเพียงไม่ถึง 2% จากปี 2023 นายแพทย์ Bradley Stoner ผู้อำนวยการกองป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ของ CDC กล่าวว่า เป็นเรื่องน่ายินดีที่อัตราการเพิ่มขึ้นกำลังชะลอตัวลง แต่จำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นยังคงน่าเป็นห่วง

เมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา กรณีซิฟิลิสแต่กำเนิดเกือบจะหมดไปจากสหรัฐฯ ซิฟิลิสแต่กำเนิดสามารถป้องกันได้ ซิฟิลิสสามารถรักษาให้หายได้ด้วยการรักษา และหากได้รับการรักษาในระหว่างตั้งครรภ์ ก็สามารถป้องกันทารกในครรภ์จากการติดเชื้อได้

แต่หากไม่ได้รับการรักษา ซิฟิลิสสามารถส่งผ่านไปยังทารกในครรภ์ระหว่างตั้งครรภ์หรือคลอดได้ ซิฟิลิสสามารถทำลายอวัยวะต่างๆ เช่น หัวใจและสมอง และอาจนำไปสู่การตาบอด หูหนวก และแม้กระทั่งเสียชีวิตได้ ซิฟิลิสแต่กำเนิดยังสามารถนำไปสู่การแท้งบุตรและการคลอดก่อนกำหนดได้

Stoner กล่าวว่า การลดลงของบริการโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในระดับรัฐและท้องถิ่น รวมถึงสภาพทางสังคมและเศรษฐกิจ เช่น ความยากจนและการขาดประกันสุขภาพ น่าจะมีส่วนทำให้การเข้าถึงการดูแลลดลง ซึ่งส่งผลให้อัตราซิฟิลิสแต่กำเนิดเพิ่มขึ้น

เงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ลดลงตั้งแต่ต้นยุค 2000s จำนวนผู้ที่อาศัยอยู่ใต้เส้นความยากจนเพิ่มขึ้นในช่วงเวลานั้น แม้ว่าจะลดลงตั้งแต่นั้นมา และในขณะที่เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ไม่มีประกันได้ลดลงนับตั้งแต่มีการลงนามในกฎหมาย Affordable Care Act ในปี 2010 ผู้คนหลายล้านคนก็ยังคงไม่มีประกันหรือมีประกันไม่เพียงพอ ภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ ในการเข้าถึงการดูแลที่มีคุณภาพอาจส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีประกันด้วยเช่นกัน

Elizabeth Finley ผู้อำนวยการบริหารชั่วคราวของ National Coalition of STD Directors กล่าวว่า ส่วนหนึ่งของปัญหาคือการเข้าถึงการดูแลสุขภาพหรือการป้องกันซิฟิลิสของผู้ตั้งครรภ์อาจแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น บางคนอาจไม่สามารถเข้าถึงการดูแลก่อนคลอดได้อย่างสม่ำเสมอหรือไม่สามารถเข้าถึงได้เลย และผู้ให้บริการด้านสุขภาพบางรายอาจพบผู้ป่วยซิฟิลิสเป็นครั้งแรกในอาชีพของตน

“คุณจะเจอภาวะวิกฤติที่สมบูรณ์แบบนี้ ที่ผู้คนไม่ได้รับการดูแลก่อนคลอดอย่างเพียงพอตั้งแต่แรกด้วยเหตุผลหลายประการ และจากนั้นคุณก็เห็นผู้ให้บริการที่ไม่เคยต้องระบุหรือตรวจหาซิฟิลิสมาก่อนในอดีต” Finley กล่าว

นอกจากนี้ยังมีการขาดแคลนยาที่ส่งผลกระทบต่อความสามารถของแพทย์ในการรักษาผู้ตั้งครรภ์ที่เป็นซิฟิลิสได้อย่างรวดเร็ว Finley กล่าว

เธอยังชี้ให้เห็นว่าอัตราโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์โดยรวมก็เพิ่มขึ้นในช่วงสิบปีที่ผ่านมาด้วย

“โดยรวมแล้วในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เราพบผู้ป่วยเพิ่มขึ้น” Finley กล่าว “เมื่อใดก็ตามที่มีผู้ป่วยโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์เพิ่มขึ้นในชุมชน หรือมีผู้ป่วยติดเชื้อใด ๆ เพิ่มขึ้น—และในกรณีนี้คือซิฟิลิส—ในชุมชน คุณก็มีโอกาสสูงขึ้นที่หญิงตั้งครรภ์จะสัมผัสกับเชื้อ และจากนั้นทารกหรือทารกในครรภ์ของพวกเธอจะสัมผัสกับเชื้อนั้น”

อุบัติการณ์โดยรวมของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในสหรัฐฯ ยังคงสูง โดยมีรายงานผู้ป่วยมากกว่า 2.2 ล้านรายในปี 2024 ซึ่งเพิ่มขึ้น 13% นับตั้งแต่ปี 2015 ตามข้อมูลของ CDC Finley กล่าวว่า ส่วนหนึ่งของเหตุผลนั้นเป็นเพราะสหรัฐฯ ได้ “ถอนการลงทุนอย่างมากจากความพยายามในการป้องกัน”

CDC ได้ชี้ให้เห็นถึงความคืบหน้าบางประการในการแก้ไขปัญหา: กรณีซิฟิลิสในระยะที่ติดเชื้อมากที่สุดสองระยะ ซึ่งรู้จักกันในชื่อซิฟิลิสระยะปฐมภูมิและทุติยภูมิ ลดลงเกือบ 22% เป็นปีที่สองติดต่อกัน Stoner กล่าวว่า เขาหวังว่าซิฟิลิสแต่กำเนิดจะลดลงตามไปด้วย และกรณีโรคหนองในและหนองในเทียมก็ยังคงลดลงเช่นกัน หน่วยงานดังกล่าวระบุว่าการลดลงเหล่านี้เป็นผลมาจากโครงการริเริ่มด้านสาธารณสุข เช่น การสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้น และการใช้เครื่องมือป้องกัน เครื่องมือเหล่านั้นรวมถึงการตรวจด้วยตนเองและยาปฏิชีวนะ ซึ่งสามารถรับประทานได้ภายใน 72 ชั่วโมงหลังมีเพศสัมพันธ์เพื่อช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อซิฟิลิส หนองในเทียม และหนองใน

“ข้อมูลบ่งชี้ว่าเราอาจกำลังก้าวผ่านวิกฤติโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์” Stoner กล่าว “แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าซิฟิลิสแต่กำเนิดยังคงเป็นปัญหาสำคัญบอกเราว่าเราต้องเร่งความคืบหน้าเพื่อหยุดการระบาดของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และผลลัพธ์ที่น่าเศร้าที่สุดของมัน เหล่านี้เป็นการติดเชื้อที่สามารถป้องกันได้ และการตระหนักรู้ที่มากขึ้นและการแทรกแซงแต่เนิ่นๆ ที่มากขึ้น ผมคิดว่าจะช่วยให้เราควบคุมการติดเชื้อเหล่านี้ได้ดีขึ้น”

CDC แนะนำให้ผู้คนเข้ารับการตรวจซิฟิลิสสามครั้งตลอดการตั้งครรภ์ Stoner ยังสนับสนุนให้ผู้คนในวัยเจริญพันธุ์เข้ารับการตรวจซิฟิลิส และพูดคุยกับคู่ของตนเกี่ยวกับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

Finley กล่าวว่า แม้จะเป็นเรื่องน่ายินดีที่เห็นโครงการริเริ่มด้านสาธารณสุขพยายามแก้ไขปัญหานี้ แต่จำเป็นต้องมีความพยายามที่ “ประสานงานและตั้งใจมากขึ้น” เพื่อนำหน่วยงานรัฐบาลต่างๆ มารวมกันเพื่อจัดการกับซิฟิลิสแต่กำเนิด เธอเสริมว่าเงินทุนสำหรับความพยายามในการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

“กรณีซิฟิลิสเหล่านี้ในผู้ป่วยตั้งครรภ์ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว พวกมันเกิดขึ้นในบริบทที่กว้างขึ้น และตอนนี้บริบทที่กว้างขึ้นนั้นคืออัตราโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์โดยรวมของเราสูงเกินไป” Finley กล่าว “นี่จำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นเพื่อลดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในสหรัฐฯ”