เพนตากอนถูกกล่าวหาว่า ‘คุกคาม’ ด้วยข้อจำกัดใหม่สำหรับนักข่าว

(SeaPRwire) –   เพนตากอน ได้ประกาศข้อจำกัดใหม่สำหรับนักข่าวที่ทำข่าวเพนตากอนในสัปดาห์นี้ โดยกำหนดให้พวกเขามีการลงนามในข้อตกลงว่าจะไม่รวบรวมหรือรายงานข้อมูลที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เผยแพร่ แม้ว่าข้อมูลนั้นจะไม่ใช่ข้อมูลลับก็ตาม เพนตากอนระบุว่าผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎใหม่จะเสี่ยงต่อการถูกเพิกถอนบัตรประจำตัวผู้สื่อข่าว

“ ‘สื่อ’ ไม่ได้บริหารเพนตากอน แต่ประชาชนต่างหากที่ทำ สื่อไม่ได้รับอนุญาตให้เดินเตร็ดเตร่ในอาคารที่มีความปลอดภัยอีกต่อไป จงสวมบัตรและปฏิบัติตามกฎ หรือไม่ก็กลับบ้านไป” รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เฮกเซ็ธ กล่าว

กระทรวงกลาโหมระบุในบันทึกความจำ 17 หน้าที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ว่า นอกเหนือจากกฎการรายงานใหม่แล้ว นักข่าวประมาณ 90 คนที่ได้รับบัตรประจำตัวเพื่อทำข่าวเพนตากอนจะถูกจำกัดไม่ให้เข้าถึงหลายชั้นของอาคาร เว้นแต่จะมีเจ้าหน้าที่รัฐคุ้มกัน ซึ่งจำกัดการเคลื่อนไหวของนักข่าวอย่างมากที่ส่วนใหญ่ก่อนหน้านี้สามารถเดินไปมาในอาคารได้อย่างอิสระ

สมาชิกสื่อมวลชนเพนตากอนและกลุ่มเสรีภาพสื่อต่างประณามการเคลื่อนไหวนี้อย่างกว้างขวาง โดยอธิบายว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจจากแบบแผนที่รัฐบาลชุดก่อนหน้าได้กำหนดไว้เป็นเวลาหลายสิบปี

“มันเป็นยุทธวิธีข่มขู่ 100% มันเป็นความพยายาม 100% ที่จะบ่อนทำลายความโปร่งใสและส่งผ่านข้อมูลสาธารณะทั้งหมดผ่านรัฐบาล ซึ่งขัดต่อหลักการรัฐธรรมนูญทุกประการของการพูดอย่างเสรีที่คุณสามารถจินตนาการได้” เควิน บารอน อดีตรองประธานสมาคมสื่อมวลชนเพนตากอน ซึ่งทำข่าวเพนตากอนในฐานะนักข่าวมา 15 ปี กล่าวกับ TIME

บารอนกล่าวว่า นักข่าวเพนตากอนมีความสามารถมานานหลายสิบปีในการเดินได้อย่างอิสระไม่เพียงแต่ในสำนักงานใหญ่ของกระทรวงกลาโหม แต่ยังรวมถึงสำนักงานสื่อสำหรับกองทัพทุกเหล่า ตั้งแต่กองทัพเรือจนถึงกองทัพบก บารอนกล่าวว่าข้อจำกัดนี้ป้องกันไม่ให้นักข่าวปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเต็มที่ ในช่วงสิบห้าปีที่เขาเป็นนักข่าวประจำที่เพนตากอน บารอนกล่าวว่ามันหายากมากที่เขาจะต้องลงนาม “อะไรก็ตาม” และครั้งเดียวที่เขาทำคือเมื่อการรายงานของเขาส่งผลต่อความปลอดภัยของผู้ที่เดินทางไปยังเขตความขัดแย้ง

เซธ สเติร์น จาก Free Press Foundation กล่าวว่าข้อกำหนดนี้ขัดต่อแบบแผนทางกฎหมายที่ยาวนานหลายสิบปีของนักข่าวที่ได้มาและเผยแพร่ความลับของรัฐบาลอย่างถูกต้องตามกฎหมาย เขาเรียกการเคลื่อนไหวนี้ว่า “ขัดต่อความเป็นอเมริกันโดยพื้นฐาน”

“นโยบายนี้เป็นการจำกัดการเผยแพร่ก่อนหน้านั้น ซึ่งถือเป็นการละเมิดการแก้ไขรัฐธรรมนูญข้อแรกที่ร้ายแรงที่สุด” สเติร์นกล่าว “ [รัฐบาล] ไม่สามารถห้ามนักข่าวจากการเผยแพร่ข้อมูลสาธารณะเพียงแค่กล่าวอ้างว่าเป็นความลับ หรือแม้กระทั่งเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ”

สเติร์นกล่าวว่าเขาหวังว่านักข่าวจะไม่ยอมจำนนต่อกฎใหม่ของเพนตากอน และจะสละการเข้าถึงหากจำเป็น

“การตกลงที่จะไม่มองในที่ที่รัฐบาลไม่ต้องการให้คุณมอง และโดยนัยคือการไม่พิมพ์สิ่งที่ไม่ต้องการให้คุณพิมพ์ คือการโฆษณาชวนเชื่อ ไม่ใช่การทำข่าว” สเติร์นกล่าว

ประธาน National Press Club ไมค์ บัลซาโม กล่าวว่านี่คือ “การโจมตีโดยตรงต่อการสื่อสารมวลชนอิสระ”

“หากข่าวเกี่ยวกับกองทัพของเราต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลก่อน ประชาชนก็จะไม่ได้รับรายงานที่เป็นอิสระอีกต่อไป” บัลซาโมกล่าวในแถลงการณ์ “มันเป็นเพียงสิ่งที่เจ้าหน้าที่ต้องการให้พวกเขาเห็นเท่านั้น ซึ่งควรทำให้ชาวอเมริกันทุกคนรู้สึกกังวล”

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การปฏิบัติของกองทัพสหรัฐฯ และรัฐบาลโดยรวมต่อสื่อกำลังถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด

กฎใหม่นี้เป็นไปตามข้อจำกัดการเคลื่อนไหวที่เฮกเซ็ธกำหนดไว้ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม หลังจากที่เขาประสบปัญหาการรั่วไหลของข้อมูลจากสื่อระดับสูงหลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือนแรกของการดำรงตำแหน่ง หนึ่งในเหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดเกิดขึ้นหลังจากที่เฮกเซ็ธ รายงานประสบการณ์ของเขาที่ถูกบังเอิญเพิ่มเข้าไปในกลุ่มแชท Signal กับผู้นำด้านความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งรวมถึงแผนการโจมตีทางทหารที่กำลังจะเกิดขึ้นในเยเมน เฮกเซ็ธปฏิเสธรายงานนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพนตากอนมีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด หากไม่ใช่เป็นปรปักษ์ กับสื่อมวลชน ในเดือนกุมภาพันธ์ เฮกเซ็ธได้ริเริ่ม “โครงการหมุนเวียนสื่อประจำปี” ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วได้ขับไล่องค์กรข่าวหลายแห่งออกจากสำนักงานที่เพนตากอน รวมถึง NBC News, The New York Times และ National Public Radio (NPR) เพื่อหมุนเวียนสำนักข่าวใหม่ที่มีแนวคิดอนุรักษนิยม เช่น One American Network, Newsmax และ Breitbart รวมถึง HuffPost ที่มีความก้าวหน้ามากกว่า

หลังการบริหารงานของทรัมป์ เฮกเซ็ธเป็นข่าวพาดหัวจากการวิจารณ์สื่อมวลชนของเพนตากอนอย่างต่อเนื่อง โดยเรียกร้องให้พวกเขาเน้นที่รายละเอียดของภารกิจที่กองทัพสหรัฐฯ ดำเนินการ แทนที่จะเป็นข้อมูลข่าวกรองที่รั่วไหลซึ่งโต้แย้งว่าความเสียหายจากการโจมตีของสหรัฐฯ ไม่รุนแรงเท่าที่ต้องการ

การโจมตีสื่อของเพนตากอนเกิดขึ้นพร้อมกับความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ที่จะจำกัดการรายงานข่าวและการเข้าถึงของนักข่าว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังฟ้องร้ององค์กรข่าวหลายแห่งในช่วงเก้าเดือนแรกของการดำรงตำแหน่ง รวมถึง The New York Times เกี่ยวกับการรายงานข่าวของพวกเขา

สัปดาห์นี้เอง หัวหน้า Federal Communications Commission (FCC) เบรนดัน คาร์ร ขู่สถานีโทรทัศน์ด้วย “ค่าปรับหรือการเพิกถอนใบอนุญาต” หากพวกเขายังคงเผยแพร่รายการ Jimmy Kimmel Live! ซึ่งเป็นรายการทอล์คโชว์ยามดึกของนักแสดงตลก เกี่ยวกับความคิดเห็นที่เขาแสดงออกเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ไม่นานหลังจากนั้น ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้สนับสนุนเสรีภาพในการแสดงออก American Civil Liberties Union (ACLU) ได้กล่าวว่า นี่เป็นเพียงหนึ่งในการเคลื่อนไหวใน “แผนการที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญของทรัมป์ที่จะปิดปากผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์และควบคุมสิ่งที่ชาวอเมริกันดูและอ่าน”