เจมส์ ทาลาริโก คว้าชัยในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในรัฐเท็กซัส

(SeaPRwire) –   ส.ส. รัฐเท็กซส์ เจมส์ ทาลาริโก อดีตครูโรงเรียนมัธยมต้นวัย 36 ปี ผู้สร้างชื่อเสียงในระดับชาติด้วยการ ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากรัฐเท็กซส์ โดยเอพีประกาศผลในเช้ามืดวันพุธ หลังการเลือกตั้งวันอังคาร เอาชนะ ส.ส. จัสมิน คร็อกเก็ตต์ ในการเลือกตั้งปฐมภูมิที่ถูกจับตามองและใช้งบประมาณสูงที่สุดครั้งหนึ่งของประเทศ

“คืนนี้ ประชาชนของรัฐเราได้มอบความหวังเล็กๆ ให้กับประเทศนี้” ทาลาริโกกล่าวกับฝูงชนผู้สนับสนุนหลังเที่ยงคืนไม่นาน ในขณะที่เขานำอยู่แบบขาดลอย “และความหวังเล็กๆ น้อยๆ นั้นเป็นสิ่งอันตราย”

ชัยชนะของเขาวางรากฐานสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายนที่พรรคเดโมแครตเชื่อว่า ใกล้ความจริงมากกว่าช่วงเวลาใดในรอบหนึ่งชั่วอายุคน การเลือกตั้งปฐมภูมิของพรรครีพับลิกันกำลังมุ่งสู่การเลือกตั้งรอบตัดสินที่ดุเดือดระหว่าง ส.ว. จอห์น คอร์นิน ผู้ดำรงตำแหน่งอยู่ กับเคน แพกซ์ตัน อัยการสูงสุดของรัฐ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีความเห็นแบ่งขั้วและมีข้อครหาด้านคดีความและเรื่องส่วนตัวติดตัวมาโดยตลอด นักยุทธศาสตร์การเมืองของทั้งสองค่ายยอมรับว่าการเลือกตั้งรอบตัดสินที่ยืดเยื้อและขมขื่นอาจทำให้พรรครีพับลิกันแตกแยกก่อนเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง

ในขณะที่การควบคุมเสียงข้างมากในวุฒิสภาอยู่ในสภาพแขวนลอย และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มีคะแนนความนิยมต่ำ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นใหม่ ชาวฮิสแปนิก และชาวแอฟริกันอเมริกัน รัฐเท็กซส์ได้ปรากฏขึ้นเป็นโอกาสที่ไม่น่าจะเป็นไปได้แต่ก็น่าดึงดูดสำหรับพรรคเดโมแครต

ชัยชนะของทาลาริโกถือเป็นชัยขั้นต้นสำหรับพรรคเดโมแครตที่โต้แย้งว่าหนทางที่จะยุติความพ่ายแพ้ของพรรคในระดับรัฐทั้งรัฐเป็นเวลา 32 ปี ต้องอาศัยการสร้างพันธมิตร แม้ว่าทั้งสองผู้สมัครจะอยู่บนแนวทางก้าวหน้าของพรรค ทาลาริโกก็ได้นำเสนอตัวเองเป็นเดโมแครตที่สามารถพูดภาษาของความศรัทธาและค่านิยมกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เคลื่อนไปทางขวาในปีที่ผ่านมา

ตลอดการแข่งขัน โพลล์ชี้ว่าทาลาริโกนำอยู่แบบสบายๆ ในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งปฐมภูมิเดโมแครตผิวขาว และสามารถแข่งขันได้ในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งฮิสแปนิก ซึ่งเป็นกลุ่มผู้มีอิทธิพลสำคัญในการเมืองเท็กซส์ ในช่วงสัปดาห์ปิดเกม แคมเปญของเขาได้เทเวลาและทรัพยากรเข้าไปในเซาท์เท็กซส์และฮิวสตัน เพื่อพยายามลดความได้เปรียบของคร็อกเก็ตต์ในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งลาติน

ทาลาริโกยังได้รับประโยชน์จากกระแสเงินทุนและความสนใจในช่วงท้าย การปรากฏตัวในรายการเลทไนต์โชว์ของสตีเฟน คอลเบิร์ต ในเดือนกุมภาพันธ์สร้างข่าวระดับชาติหลังจากคอลเบิร์ตอ้างว่า CBS ขัดขวางไม่ให้เขาออกอากาศทางโทรทัศน์ สิ่งที่โพสต์ออนไลน์มียอดดูหลายล้านครั้งและจุดประกายให้มีการระดมทุนได้ 2.5 ล้านดอลลาร์ในวันเดียว แรงผลักดันนั้นเกิดขึ้นในการเลือกตั้งปฐมภูมิที่ทำลายสถิติการใช้จ่ายอยู่แล้ว ตามข้อมูลจาก AdImpact มีการใช้จ่ายมากกว่า 125 ล้านดอลลาร์ในการแข่งขันชิงตำแหน่งสมาชิกวุฒิสภาของทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน ทำให้การแข่งขันในเท็กซส์เป็นการเลือกตั้งปฐมภูมิที่แพงที่สุดในประเทศ ทาลาริโกและพันธมิตรใช้จ่ายด้านโฆษณามากกว่าคร็อกเก็ตต์อย่างมีนัยสำคัญ โดยได้รับการสนับสนุนจากซูเปอร์แพ็กที่มีเงินทุนหนาซึ่งได้รับเช็คจำนวนมากจากผู้บริจาคระดับชาติ รวมถึงบุคคลในแวดวงเทคโนโลยีและการกุศล การใช้จ่ายบางส่วนไหลผ่านกลุ่มองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ไม่เปิดเผยผู้สนับสนุน

คร็อกเก็ตต์ อายุ 44 ปี อดีตทนายความสาธารณะจากดัลลัส ผู้มีชื่อเสียงจากการโต้แย้งอย่างแหลมคมกับพวกรีพับลิกันในการไต่สวนของรัฐสภา สร้างแคมเปญของเธอโดยมุ่งระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่ค่อยออกเสียง—โดยเฉพาะชาวเท็กซส์ผิวสี—และโต้แย้งว่าพรรคเดโมแครตเท็กซส์ล้มเหลวมาหลายทศวรรษเพราะไม่ได้ขยายฐานผู้มีสิทธิเลือกตั้ง พันธมิตรของเธอมีศูนย์กลางอยู่ที่โบสถ์คนผิวสีและกลุ่มรากหญ้าในเมืองใหญ่ และเธอหาเสียงอย่างหนักในริโอแกรนด์แวลลีย์ด้วยความหวังว่าจะกระตุ้นให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งฮิสแปนิกที่แทบไม่เคยมีส่วนร่วมในการเลือกตั้งปฐมภูมิออกมาใช้สิทธิ

แต่การแข่งขันในที่สุดก็กลายเป็นประชามติเกี่ยวกับทฤษฎีการเอาชนะที่แข่งขันกันในรัฐที่โน้มเอียงไปทางรีพับลิกัน ทาลาริโกอาศัยประวัติการพลิกและรักษาเขตสภาผู้แทนราษฎรรัฐที่โน้มเอียงไปทางรีพับลิกันในราวด์ร็อก โดยอ้างว่าเขาได้แสดงให้เห็นแล้วถึงความสามารถในการดึงดูดข้ามพรรค เขา โดยนำเสนอประชาธิปไตยในแง่ศีลธรรม และพยายามสร้างความมั่นใจให้กับเดโมแครตสายกลางและผู้มีอิสระที่หวาดระแวงกับวาทกรรมที่รุนแรงเกินไป

การแข่งขันระหว่างผู้สมัครค่อนข้างเป็นไปอย่างสุภาพ โดยทั้งสองสัญญาว่าจะสนับสนุนผู้ได้รับการเสนอชื่อในที่สุด แต่มันก็ไม่ปราศจากข้อโต้แย้ง ข้อกล่าวหาที่ว่าทาลาริโกเคยเรียกอดีตผู้สมัครสมาชิกวุฒิสภา โคลิน ออลเรด ว่าเป็น “ชายผิวสีธรรมดาๆ” ในที่ส่วนตัว ได้แพร่กระจายไปทั่วโซเชียลมีเดียและทำให้ออลเรด ซึ่งปัจจุบันสนับสนุนคร็อกเก็ตต์ กล่าวประณามอย่างรุนแรง เหตุการณ์นี้ถูกมองกันอย่างกว้างขวางว่าทำให้สถานะของทาลาริโกในสายตาผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสีบางส่วนเสียหาย คร็อกเก็ตต์เองก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการเรียกผู้ว่าการรัฐรีพับลิกัน เกร็ก แอบบอตต์ ซึ่งใช้รถเข็น ว่า “ผู้ว่าการฮอตวีลส์” และจากการกล่าวว่าผู้สนับสนุนทรัมป์เชื้อสายลาตินแสดง “ความคิดแบบทาส”

ในท้ายที่สุด ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเดโมแครตดูเหมือนจะเข้าข้างข้อโต้แย้งของทาลาริโกที่ว่าการชนะในเท็กซส์จะต้องไม่เพียงแค่กระตุ้นฐานเสียงหลัก แต่ยังต้องโน้มน้าวผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เริ่มรู้สึกไม่สบายใจกับผู้นำรีพับลิกันมากขึ้นเรื่อยๆ โพลล์ตลอดช่วงฤดูหนาวแสดงให้เห็นความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างผลการแข่งขันของเดโมแครตทั้งสองในสถานการณ์สมมติต่อสู้กับคู่แข่งรีพับลิกันที่น่าจะเป็น แต่บางสำรวจชี้ว่าทาลาริโกทำได้ดีกว่าเล็กน้อยในกลุ่มผู้มีอิสระ

การเลือกตั้งรอบตัดสินที่ยืดเยื้ออาจทำให้พรรครีพับลิกันแตกแยกและเงินทุนร่อยหรอก่อนเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน

ทาลาริโก ในเดือนกุมภาพันธ์ว่า การขัดแย้งภายในพรรครีพับลิกันนั้นให้ช่วงเวลาพักสองเดือนกับพรรคเดโมแครตในการรวมตัวและสะสมกองทุนรบใหม่ “พวกเขาจะอ่อนแอลงไปอีกหลังจากการเลือกตั้งปฐมภูมิของรีพับลิกันที่ดุเดือดและต้องเข้าสู่รอบตัดสิน และดังนั้นเราจะได้เริ่มต้นก่อน” เขากล่าว