ส.ส. เดโมแครตเพียงคนเดียวที่ลงคะแนนสนับสนุนร่างกฎหมายยืนยันตัวตนผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรีพับลิกันในสภาฯ

(SeaPRwire) –   ส.ส.พรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรได้ผ่านร่างกฎหมายปฏิรูปการเลือกตั้งซึ่งได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่จะนำข้อกำหนดการยืนยันตัวตนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เข้มงวดขึ้นมาใช้ โดยมี ส.ส.พรรคเดโมแครตเพียงคนเดียวที่ฝ่าฝืนแนวพรรคเพื่อสนับสนุนร่างกฎหมายนี้

ร่างกฎหมาย Safeguard American Voter Eligibility หรือ SAVE America Act ซึ่งผ่านการลงคะแนนเสียงตามพรรคส่วนใหญ่ที่ 218-213 เมื่อวันพุธ จะกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องแสดงหลักฐานการเป็นพลเมืองและบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายเพื่อลงคะแนนเสียงในทั้ง 50 รัฐ นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ร่างกฎหมายนี้จะถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภา ซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะได้คะแนนเสียง 60 เสียงที่จำเป็นเพื่อเอาชนะการฟิลิบัสเตอร์

ร่างกฎหมายเวอร์ชันก่อนหน้านี้ผ่านสภาผู้แทนราษฎรเมื่อปีที่แล้วโดยได้รับการสนับสนุนจาก ส.ส.เดโมแครต 4 คน แต่ในวันพุธ ส.ส.เฮนรี คูเอลลาร์ จากเท็กซัส เป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตเพียงคนเดียวที่ลงคะแนนเสียงสนับสนุนร่างกฎหมายที่แก้ไขแล้ว ซึ่งรวมข้อกำหนดเพิ่มเติมที่ทรัมป์ผลักดัน

“ผมสนับสนุน SAVE America Act เพราะผมเชื่อในหลักการพื้นฐาน: พลเมืองอเมริกันควรเป็นผู้ตัดสินการเลือกตั้งของอเมริกา” คูเอลลาร์ กล่าวในแถลงการณ์บน X เขาอ้างอิงมาตรฐานการยืนยันตัวตนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เข้มงวดคล้ายกันในรัฐบ้านเกิดของเขา ซึ่งเขากล่าวว่า “มีกฎหมายความปลอดภัยการเลือกตั้งที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศ”

คูเอลลาร์ ยังระบุด้วยว่าสถานะการขึ้นทะเบียนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนแล้วจะไม่เปลี่ยนแปลงภายใต้ร่างกฎหมายนี้ และร่างกฎหมายจะกำหนดให้รัฐต่างๆ “ต้องรองรับการเปลี่ยนชื่อและยอมรับรูปแบบบัตรประจำตัวที่ใช้กันทั่วไปหลายรูปแบบ”

ฝ่ายตรงข้ามร่างกฎหมายโต้แย้งว่าข้อกำหนดของมันจะเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับพลเมืองอเมริกันจำนวนมาก ข้อมูลจาก Brennan Center for Justice ปี 2023 แสดงให้เห็นว่า 9.1 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันที่มีอายุถึงเกณฑ์เลือกตั้ง (ประมาณ 21.3 ล้านคน) ไม่มีเอกสารที่พิสูจน์ความเป็นพลเมืองของตนพร้อมใช้งาน ในขณะเดียวกัน ประมาณครึ่งหนึ่งของพลเมืองสหรัฐฯ ไม่มีหนังสือเดินทาง และมีสตรีอเมริกันมากถึง 69 ล้านคนที่สูติบัตรไม่สะท้อนชื่อตามกฎหมายของพวกเธอ เนื่องจากเปลี่ยนนามสกุลหลังแต่งงาน

คูเอลลาร์ ระบุในแถลงการณ์ของเขาว่าร่างกฎหมายอนุญาตให้พลเมืองแสดงหลักฐานการยืนยันตัวตนผ่านคำให้การแทนการใช้เอกสารแบบดั้งเดิม

“ท้ายที่สุดแล้ว ความปลอดภัยของการเลือกตั้งและการเข้าถึงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งไปด้วยกัน” คูเอลลาร์ สรุป “เมื่อชาวอเมริกันเชื่อใจระบบ ประชาธิปไตยของเราก็แข็งแกร่งขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ผมลงคะแนนเสียงเห็นชอบ”

ร่างกฎหมายนี้ดูเหมือนจะถูกประหารชีวิตในวุฒิสภา เนื่องจากเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันที่มีเพียงเล็กน้อยและการคัดค้านข้อเสนอที่คล้ายกันของพรรคเดโมแครตในอดีต และวุฒิสมาชิกรีพับลิกันหนึ่งคนก็ได้ออกมาต่อต้านร่างกฎหมายนี้อย่างเปิดเผยแล้ว

“เมื่อพรรคเดโมแครตพยายามผลักดันร่างกฎหมายปฏิรูปการเลือกตั้งครั้งใหญ่ในปี 2021 พรรครีพับลิกันคัดค้านเป็นเอกฉันท์เพราะมันจะทำให้การเลือกตั้งเป็นของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นสิ่งที่เราได้คัดค้านมายาวนาน” วุฒิสมาชิกลิซา มัวร์คอว์สกี จากอะแลสกา กล่าวบน X เมื่อวันพุธ “ตอนนี้ ฉันเห็นข้อเสนอต่างๆ เช่น SAVE Act และ MEGA ที่จะทำเช่นนั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ อีกครั้ง ฉันไม่สนับสนุนความพยายามเหล่านี้”

มัวร์คอว์สกี เน้นย้ำว่าอำนาจรัฐธรรมนูญให้ “อำนาจแก่รัฐในการควบคุม ‘เวลา สถานที่ และวิธีการ’ ในการจัดการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลาง” และเสริมว่า “ข้อกำหนดแบบเหมาโหล” “แทบจะใช้ไม่ได้ผลในสถานที่อย่างอะแลสกา”

“วันเลือกตั้งกำลังใกล้เข้ามา การกำหนดข้อกำหนดของรัฐบาลกลางใหม่ในตอนนี้ เมื่อรัฐต่างๆ กำลังเตรียมการอย่างเข้มข้น จะส่งผลกระทบเชิงลบต่อความสมบูรณ์ของการเลือกตั้ง โดยบังคับให้เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งต้องรีบปฏิบัติตามนโยบายใหม่โดยที่อาจไม่มีทรัพยากรที่จำเป็น” เธอกล่าวต่อ “การสร้างความไว้วางใจของสาธารณะในการเลือกตั้งของเราอยู่ที่แกนหลักของประชาธิปไตยของเรา แต่การล่วงล้ำอำนาจของรัฐบาลกลางไม่ใช่วิธีที่เราจะบรรลุเป้าหมายนี้”

ทรัมป์และผู้สนับสนุนร่างกฎหมายจากพรรครีพับลิกันยืนยันว่านี่เป็นมาตรการที่จำเป็นเพื่อต่อสู้กับการทุจริตในการเลือกตั้ง แม้ว่างานวิจัยจะบ่งชี้ว่าการทุจริตดังกล่าวนั้น

“นั่นแหละ นั่นคือทั้งหมดที่ร่างกฎหมายนี้ทำ คือการพิสูจน์ความเป็นพลเมืองและบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายเพื่อลงคะแนนเสียง” ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน กล่าว หลังร่างกฎหมายผ่านสภา “เรื่องนี้กลายเป็นการต่อสู้แบบแบ่งฝักแบ่งฝ่ายอย่างขมขื่น และมันเป็นเรื่องบ้าบอสำหรับเรา … เราหวังว่าสมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนในวุฒิสภาจะกลับมามีสติและทำสิ่งที่ถูกต้องเพื่อประชาชน”

นอกจากข้อกำหนดการพิสูจน์ความเป็นพลเมืองและบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายแล้ว ร่างกฎหมายยังจะบังคับให้รัฐต่างๆ แบ่งปันข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งกับกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Department of Homeland Security) อีกด้วย

คูเอลลาร์ ส.ส.เดโมแครตสายอนุรักษนิยมซึ่งดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรมาตั้งแต่ปี 2005 ถูกตั้งข้อหาพร้อมกับภรรยาเมื่อปีที่แล้วในข้อหาอุกฉ้อฉล การฟอกเงิน และสมคบคิด เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางระบุว่าทั้งคู่รับสินบนประมาณ 600,000 ดอลลาร์จากบริษัทน้ำมันและก๊าซในอาเซอร์ไบจานและธนาคารในเม็กซิโกซิตี้ ระหว่างปี 2014 ถึง 2021 ทรัมป์ อภัยโทษให้ทั้งคู่ในเดือนธันวาคม

“การอภัยโทษครั้งนี้ทำให้เรามีกระดานชนะใหม่ เสียงรบกวนหายไปแล้ว งานยังคงอยู่ และผมตั้งใจจะเผชิญหน้ามันอย่างเต็มที่” คูเอลลาร์ เขียนในข้อความขอบคุณประธานาธิบดี