ทีมฮอกกี้น้ำแข็งชายสหรัฐฯ ลอยลำเข้าสู่ศึกชิงเหรียญทองกับคู่ปรับแคนาดา

(SeaPRwire) –   แคนาดาจะเจอเรื่องดราม่าไป ส่วนสหรัฐอเมริกาจะขอถอนหายใจอย่างโล่งอกในรอบรองชนะเลิศ

ในวันเดียวกันกับที่ทีมฮอกกี้ชายของแคนาดาต้องใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อเข้าสู่รอบชิงเหรียญทองโอลิมปิกที่มิลาน สหรัฐอเมริกาเลือกเส้นทางที่ผ่อนคลายกว่ามากเพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของกีฬาปี 2026 ที่แฟนฮอกกี้หลายคนตั้งตารอคอย สหรัฐฯ เอาชนะสโลวาเกียไปอย่างสบายๆ 6-2 เมื่อคืนวันศุกร์ และจะพบกับแคนาดาในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกวันอาทิตย์นี้

สามวันหลังจากที่ทีมหญิงของอเมริกาเอาชนะแคนาดาได้ คู่ปรับชายจากอเมริกาเหนือจะพบกันในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกเป็นครั้งแรกในรอบ 16 ปี ในวันอาทิตย์นั้นที่ทีมทั้งสองเคยชิงเหรียญทองกันครั้งล่าสุดที่แวนคูเวอร์ ได้มอบช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจของชาติที่ฝังลึกอยู่ในความทรงจำของประเทศเจ้าภาพตลอดไป (ทีมหญิงของแคนาดาก็ได้รับชัยชนะเหนือสหรัฐฯ ในรอบชิงชนะเลิศปี 2010 เช่นกัน)

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้เล่นหลายคนที่ลงสนามในวันอาทิตย์ที่มิลานได้ต่อสู้กันในศึกคลาสสิก U.S.-Canada ที่ดีที่สุดอีกครั้งเมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว ในรายการ 4 Nations Face-Off ครั้งแรกที่บอสตัน ในครั้งนั้น การทำประตูของ Connor McDavid ทำให้ชาวอเมริกันต้องผิดหวัง

ในโอลิมปิกครั้งนี้ แคนาดาไม่เพียงแต่ต้องลุ้นเหนื่อยกับชัยชนะ 3-2 เหนือฟินแลนด์ในรอบรองชนะเลิศเท่านั้น: ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ทีมยังต้องใช้ช่วงต่อเวลาพิเศษเพื่อเอาชนะเช็กเกีย “ทำให้ประเทศของเราต้องลุ้นระทึก” McDavid กล่าวหลังชัยชนะเหนือฟินแลนด์เมื่อวันศุกร์ “เป็นเช้าที่ตึงเครียดสำหรับทุกคนที่บ้าน แต่คุณรู้ไหม มันสนุกดี” (แฟนฮอกกี้บางคนทั่วทั้งจังหวัดอาจไม่เห็นด้วย) สหรัฐฯ และสวีเดนก็เล่นช่วงต่อเวลาพิเศษแบบ 3-on-3 ในรอบก่อนรองชนะเลิศเช่นกัน ทำให้ชาวอเมริกันผ่านเข้ารอบไปได้

สำหรับชาวอเมริกัน วันศุกร์นั้นปราศจากความตื่นเต้นจนต้องกัดเล็บ เมื่อผ่านไป 4 นาที 19 วินาทีในครึ่งแรก ประตูของ Dylan Larkin ทำให้สหรัฐฯ ขึ้นนำสโลวาเกียอย่างรวดเร็ว 1-0 ซึ่งมีผู้เล่น NHL เพียงเจ็ดคนในทีม มีพื้นที่ให้หายใจได้บ้างในช่วงท้ายของครึ่งแรก ในช่วงพาวเวอร์เพลย์ Tage Thompson จากทีม Buffalo Sabres ได้รับลูกส่งจาก Jack Eichel Thompson ยิงลูกจากปีกผ่านไหล่ขวาของผู้รักษาประตูสโลวาเกีย Samuel Hlavaj ซึ่งเป็นผู้เล่นไมเนอร์ลีกของทีม Minnesota Wild ที่ก่อนหน้านี้ได้แสดงผลงานโดดเด่นในทัวร์นาเมนต์โอลิมปิกนี้

การทำประตูต่อเนื่องมาถึงในครึ่งหลัง เมื่อผ่านไปกว่าครึ่งทางเล็กน้อย ประตูซ้ายอันสวยงามจาก Jack Hughes ผลักดันให้สหรัฐฯ นำ 3-0 สิบเก้าวินาทีต่อมา Eichel เซ็นเตอร์ของทีม Vegas Golden Knights ก็ร่วมทำประตูด้วย: ประตูของเขาที่ทำให้สกอร์เป็น 4-0 ได้รับการช่วยเหลือจากทั้ง Brady และ Matthew Hlavaj ถูกส่งไปที่ม้านั่งสำรอง จบหน้าที่ของเขาในคืนนั้น ประมาณหกนาทีต่อมา Stanislav Skorvanek ผู้เล่นที่มาแทน Hlavaj ก็ได้ลิ้มรสพลังการบุกของอเมริกา เมื่อ Hughes ทำประตูได้อีกครั้ง

สโลวาเกียทำประตูได้ในครึ่งสุดท้าย; Juraj Slafkovsky จากทีม Montreal Canadiens ยิงลูกผ่านผู้รักษาประตูชาวอเมริกัน Connor Hellebuyck เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปิดสกอร์ การหลุดเดี่ยวของ Brady Tkachuk ผลักดันให้สหรัฐฯ นำ 6-1; สโลวาเกียตอบโต้ด้วยประตูของ Pavol Regenda

ดังนั้น เวทีจึงถูกจัดเตรียมไว้สำหรับวันอาทิตย์นี้ Team USA และแคนาดาในรอบชิงเหรียญทอง เพื่อปิดฉาก Milano Cortina Olympic Games ครั้งนี้ คำมั่นสัญญาของความตื่นเต้นครั้งสุดท้าย

คุณจะขออะไรได้อีก?