ทรัมป์ลดความเข้มงวดของกฎที่ จำกัดมลพิษทางอากาศจากโรงไฟฟ้าน้ํารี

(SeaPRwire) –   สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (Environmental Protection Agency: EPA) ประกาศวันนี้ว่าจะลดข้อจำกัดสำหรับโรงไฟฟ้าผลิตไฟจากถ่านหิน ทำให้โรงงานเหล่านี้สามารถปล่อยโลหะหนัก เช่น ปรอทและตะกั่ว ลงในอากาศได้มากขึ้น

การกระทำนี้ ซึ่งได้รับการเสนอครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2025 เป้าหมายไปที่ поправแก้ในยุคไบเด็นของกฎที่รู้จักกันในชื่อมาตรฐานสารพิษทางอากาศและปรอทสำหรับโรงไฟฟ้า (Mercury and Air Toxics Standards for power plants: MATS) การแก้ไขเหล่านี้ทำให้ข้อจำกัดสำหรับการปล่อยปรอทและสารมลพิษทางอากาศอันตรายอื่นๆ จากโรงไฟฟ้าผลิตไฟจากถ่านหินเข้มงวดขึ้น และต้องการให้โรงงานเหล่านี้ตรวจสอบการปล่อยมลพิษอย่างต่อเนื่อง

ในบรรดาพลังงานฟอสซิล ถ่านหินปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ต่อหน่วยพลังงานมากที่สุด และการเผาไหม้ถ่านหินจะปล่อยสารมลพิษอันตรายลงในอากาศ การสัมผัสกับมลพิษจากโรงไฟฟ้าผลิตไฟจากถ่านหิน มีความสัมพันธ์กับโรคหอบหืด มะเร็งปอด และการติดเชื้อทางเดินหายใจ และอื่นๆ อีกมากมาย

โรงไฟฟ้าผลิตไฟจากถ่านหินยังเป็นแหล่งหลักของการปล่อยปรอทในอากาศในสหรัฐอเมริกา ดังที่ EPA ได้กล่าวก่อนหน้านี้ ปรอทเป็นสารพิษต่อมนไส้ และสามารถมีผลพิษต่อระบบประสาท ระบบย่อยอาหาร และระบบภูมิคุ้มกัน และต่อลungs ไต ผิวหนัง และตา ข้อบังคับ MATS มีประสิทธิภาพอย่างมากในการ จำกัด ความเสี่ยงต่อสุขภาพเหล่านี้ ภายในหกปีหลังจากการใช้งาน ข้อจำกัดในปี 2012 ทำให้การปล่อยปรอทจากภาคพลังงานลดลง

อย่างไรก็ตาม MATS ได้ผ่านการท้าทายหลายอย่างตั้งแต่การกำหนดขึ้นครั้งแรก “มันเหมือนการสั่นไหวไปมา” นาย Bryan Hubbell สมาชิกพิเศษของ Resources for the Future ซึ่งเคยจัดการกรมการวางแผนมาตรฐานคุณภาพอากาศและกลุ่มความเสี่ยงและประโยชน์ของ EPA และทำงานกับกฎ MATS ปี 2012 ต้นฉบับกล่าว

หลังจากที่รัฐบาลโอบามาได้กำหนดมาตรฐานครั้งแรก สุพรีมคอร์ตได้ระงับกฎนี้ โดยกล่าวว่า EPA ไม่ได้พิจารณาค่าใช้จ่ายในการลดการปล่อยมลพิษของโรงไฟฟ้า อย่างเหมาะสม เพื่อตอบสนอง EPA ได้ตีพิมพ์ผลการสำรวจเสริมในปี 2016 โดยสรุปว่าการควบคุมการปล่อยมลพิษของโรงไฟฟ้ายังคง “เหมาะสมและจำเป็น”

รัฐบาลทรัมป์ครั้งแรกยังคงรักษามาตรฐานในยุคโอบามาไว้ แต่ลบการตัดสินใจว่า “เหมาะสมและจำเป็น” ทำให้สิทธิอำนาจของ EPA ในการควบคุมสารมลพิษทางอากาศอันตรายลดลง และ จำกัด ขอบเขตของพระราชบัญญัติสิ่งแวดล้อมอากาศบริสุทธิ์

ในปี 2024 รัฐบาลไบเด็นได้เสริมสร้าง MATS เกินมาตรฐานปี 2012 ต้นฉบับ โดยจัดตั้งการตรวจสอบการปล่อยมลพิษอย่างต่อเนื่องและข้อจำกัดการมลพิษที่เข้มงวดขึ้นสำหรับฝุ่นละอองและปรอท แม้ว่าการตัดสินปี 2024 ถูกเลิกใช้แล้ว แต่โรงไฟฟ้าถ่านหินยังคงต้องปฏิบัติตามมาตรฐานปี 2012 ซึ่งกำหนดข้อจำกัดการปล่อยปรอท ก๊าซกรด และสารมลพิษอันตรายอื่นๆ จากโรงไฟฟ้า แทบทุกโรงไฟฟ้าถ่านหินในสหรัฐอเมริกาได้ตรงตามข้อกำหนดปี 2012 แล้ว ตามข่าวจาก New York

“เทคโนโลยีได้พัฒนาไปสู่การควบคุมการปล่อยมลพิษเหล่านี้ให้เข้มงวดขึ้น และรัฐบาลไบเด็นพบว่าการลดการปล่อยมลพิษเหล่านี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก” นาย Richard Revesz อาจารย์ภาควิชาประกอบกฎหมายของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ซึ่งเชี่ยวชาญด้านกฎหมายและนโยบายสิ่งแวดล้อมและการควบคุมกล่าว

การประกาศในวันศุกร์เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามครั้งใหญ่ของรัฐบาลทรัมป์ในการฟื้นฟูอุตสาหกรรมถ่านหิน แม้ว่าถ่านหินจะเป็นแหล่งพลังงานที่มีค่าใช้จ่ายสูงและมีความสัมพันธ์กับผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่ดีจำนวนมากกระทรวงพลังงานได้ขอให้โรงไฟฟ้าผลิตไฟจากถ่านหินจำนวนหลายแห่งที่กำลังจะปิดทำการอยู่ต่อไปในเดือนก่อนหน้านี้ ในการประชุมก่อนหน้านี้ นายทรัมป์กล่าวว่าเขาได้สั่งให้กระทรวงกลาโหมซื้อไฟฟ้าจากถ่านหินเพิ่มขึ้น และกระทรวงพลังงานจะจัดสรรเงินทุน 175 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการหกโครงการเพื่อปรับปรุงโรงไฟฟ้าถ่านหินในสี่รัฐ

EPA กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงกฎวันนี้คาดว่าจะประหยัดเงินประมาณ 670 ล้านดอลลาร์ “ข้อบังคับต่อถ่านหินของรัฐบาลไบเด็น-แฮร์ริส พยายามกำกับให้อุตสาหกรรมถ่านหินหายไป ถ้าใช้งานข้อบังคับเหล่านี้ จะทำลายแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้ของอเมริกา” นาย Lee Zeldin ผู้อำนวยการ EPA กล่าวในคำกล่าว “EPA ในยุคทรัมป์รู้ว่าเราสามารถขยายเศรษฐกิจ ปรับปรุงพลังงานฐาน และคุ้มครองสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อมพร้อมกัน ไม่ใช่เรื่องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งและไม่ควรเป็นอย่างนั้น”

แต่นักวิจัยกล่าวว่าตัวเลขนี้ไม่ได้คำนึงถึงค่าใช้จ่ายต่อสุขภาพของประชาชน “มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมากจากมาตรฐานเหล่านี้ และรัฐบาลทรัมป์ได้ลบประโยชน์เหล่านั้นออกไปทั้งหมด” นาย Revesz กล่าว “พวกเขาเล่นตัวว่าผลกระทบที่แท้จริงจากการเลิกใช้มาตรฐานนี้คือการประหยัดค่าใช้จ่ายในการควบคุมอุตสาหกรรม แต่พวกเขาเพิกเฉยอย่างสมบูรณ์ต่อประโยชน์ที่สูญเสียไป ซึ่งตอนนี้จะกระทบต่อประชาชนอเมริกา ประชาชนอเมริกาจะมีสุขภาพแย่ลงอย่างมากเพราะการกระทำนี้”

การตัดสินนี้ยังลดข้อจำกัดสำหรับสารมลพิษอื่นๆ อีกจำนวนมากที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ถ่านหิน เช่น แร่สารสังกะสี แร่สารแคดเมียม แร่สารโครเมียม แร่สารตะกั่ว และแร่สารนิกเกิล

“EPA ในยุคทรัมป์กำลังโจมตีสุขภาพของประชาชนด้วยการเลิกใช้ MATS ปี 2024” นาย Nicholas Morales ทนายความจาก Earthjustice กล่าวในคำกล่าว “การเลิกใช้ข้อบังคับอย่างผิดกฎหมายนี้จะทำให้ปริมาณปรอท ฝุ่น และสารมลพิษอันตรายอื่นๆ ในอากาศและชุมชนของเราเพิ่มขึ้น ด้วยการกระทำนี้ รัฐบาลทรัมป์กำลังลบการคุ้มครองสุขภาพที่สำคัญสำหรับการปกป้องเด็กจากสารพิษ เช่น ปรอท เพียงเพื่อประหยัดเงินให้กับอุตสาหกรรมถ่านหิน”

นาย Hubbell กล่าวว่าคล้ายกับหลายครั้งที่รัฐบาลทรัมป์ลดการควบคุมสิ่งแวดล้อมล่าสุด การกระทำนี้มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการโจมตีทางกฎหมาย “นี่เป็นเพียงหนึ่งในความพยายามลดการควบคุมหลายครั้งที่อาจเกิดขึ้น” เขากล่าว “ฉันคิดว่าคนหลายคนต้องการให้ชัดเจนว่าเราไม่จะปล่อยให้พวกเขาทำตามความต้องการอย่างน้อยที่สุด”