ดเวย์น จอห์นสัน ถ่ายทอดจิตวิญญาณอันซับซ้อนของนักสู้ใน “The Smashing Machine”

(SeaPRwire) –   ภาพยนตร์เรื่อง Benny Safdie’s The Smashing Machine—ซึ่งเปิดตัวที่นี่ที่ —สร้างความพึงพอใจทั้งในสิ่งที่ไม่ได้ทำและสิ่งที่ทำ Safdie ซึ่งเป็นผู้เขียนบทด้วย เล่าเรื่องราวของ Mark Kerr นักต่อสู้แบบผสมผสานในชีวิตจริง แชมป์ UFC และนักสู้จอมโหดที่ได้รับชื่อเสียงไปทั่วโลก ตกต่ำลงสู่หลุมลึกของการติดยาโอปิออยด์ และพยายามดิ้นรนกลับมาสู่สติและความสำเร็จ และนั่นคือทั้งหมด: Safdie ไม่ได้ผูกเรื่องราวให้ซับซ้อนเกินจริง และเขาไม่ได้พยายามใช้สูตรการเล่าเรื่องแบบ Rocky ใดๆ เลย แม้ว่าสูตรเหล่านั้นจะใช้ได้ผลดีก็ตาม แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับเชื่อมั่นในดารานำของเขา Dwayne Johnson ที่จะนำพาเราผ่านเรื่องราวของ Kerr ที่มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ การเสพติด และการฟื้นตัว โดยไม่หันไปพึ่งพากลีเช่ของละครเกี่ยวกับการฟื้นตัวจากการเสพติดหลายเรื่อง Kerr เลิกนิสัยนี้ตั้งแต่ช่วงต้นของภาพยนตร์ — ไม่มีการเสื่อมถอยที่รุนแรง ไม่มีการตกต่ำถึงขีดสุดที่น่ากลัว ดังนั้น สิ่งที่เราเห็นตลอดทั้งเรื่องคือแชมป์ที่ล้มลงแล้วลุกขึ้นมาอีกครั้ง ถามว่า “แล้วไงต่อ?” แรงผลักดันอย่างต่อเนื่องของคำว่า “แล้วไงต่อ?” นี่แหละที่ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จ

ภาพยนตร์เปิดฉากประมาณปี 1997 โดยมี Kerr ที่รับบทโดย Johnson อยู่ในช่วงที่เก่งกาจที่สุดของเขา เราได้ยินผู้บรรยายบรรยายการเล่นไปทีละช็อตขณะที่เราเห็น Kerr บีบคอและทุบตีคู่ต่อสู้จนหมดเรี่ยวแรง “ว้าว! เข่าอันยอดเยี่ยมเข้าที่ใบหน้า และอีกครั้งเข้าที่ใบหน้า!” สำหรับผู้ที่ไม่เคยรู้มาก่อน — ก่อนที่ฉันจะดู The Smashing Machine นั่นคือฉัน — ท่า “เข่าเข้าหน้า” เคยเป็นคุณสมบัติยอดนิยมของการต่อสู้แบบผสมผสาน แต่ตั้งแต่นั้นมาก็ถูกแบนโดยพื้นฐานใน UFC หากคุณไม่ชอบการต่อสู้ในฐานะกีฬาผู้ชม มันเจ็บปวดทรมานที่จะดู มันดูเหมือนเจ็บปวดจริงๆ และยังดูเหมือนอาจฆ่าคุณได้ (ไม่น่าแปลกใจที่วุฒิสมาชิก John McCain พยายามสั่งห้าม MMA ในปี 1996 หลังจากได้ดูการแข่งขัน UFC และถือว่าเป็นการ “ชนไก่ของมนุษย์”) แต่คุณสมบัติอีกอย่างของ MMA อย่างน้อยก็เท่าที่ปรากฏใน The Smashing Machine, คือผู้ชายที่เข้าร่วมในกีฬาที่ต้องลงโทษนี้มีแนวโน้มที่จะลุกขึ้นยืนได้อีกครั้งแม้หลังจากความพ่ายแพ้ โดยปฏิบัติต่อคู่ต่อสู้เหมือนเพื่อนมากกว่าศัตรูคู่อาฆาต แม้ว่าพวกเขาจะพยายามสร้างความเจ็บปวดสูงสุดให้แก่กันและกัน แต่พวกเขาก็ทุ่มเทอย่างมากในการถือว่าทั้งหมดเป็นเพียงความสนุก — แม้ว่าความปรารถนาที่จะชนะจะบดบังทุกสิ่งทุกอย่าง และนั่นก็เป็นจริงสำหรับ Kerr อย่างแน่นอน

Kerr มีแฟนสาวชื่อ Dawn ซึ่งรับบทได้อย่างยอดเยี่ยมโดย Emily Blunt เธอเป็นคนคอยสนับสนุนและทำตามหน้าที่ แต่การใช้ชีวิตอยู่กับนักกีฬาที่มีแรงผลักดันสูง — โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ติดยาด้วย — ส่วนใหญ่แล้วเป็นเรื่องที่น่ารำคาญ Kerr ตำหนิเธอหลังจากที่เธอผสมพาวเวอร์สมูทตี้ให้เขา โดยใช้ส่วนผสมที่เขาชอบเมื่อวานนี้ แทนที่จะเป็นส่วนผสมใหม่ของกล้วย นมสด และผงโปรตีนที่เขาคิดขึ้นมาโดยไม่ได้บอกเธอ เธอเบือนหน้าหนี แต่เราก็เห็นได้ว่าความหงุดหงิด ความจู้จี้จุกจิกของเขากำลังทำให้เธอเหนื่อยล้าแค่ไหน

ในทางกลับกัน บางครั้งเธอก็ประคบประหงมเขาในแบบที่เขาคิดว่าลดทอนความเป็นชาย นี่คือคู่รักที่กำลังมองหาสมดุลที่ดีและล้มเหลวในการค้นหาสิ่งนั้น อาจเป็นเพราะไม่มีสิ่งนั้นอยู่จริง เมื่อ Kerr แพ้การแข่งขัน ทำลายสถิติการชนะอันยาวนานและน่าประทับใจ เขาก็ในที่สุดก็ตระหนักว่ายาโอปิออยด์ที่เขาสะสมและใช้ในทางที่ผิดนั้นกำลังทำร้ายเขามากกว่าให้ประโยชน์ เขาเข้ารับการบำบัดและออกมาพร้อมกับความตั้งใจที่จะรักษาความสะอาด — และนั่นก็ทำให้ Dawn รำคาญเช่นกัน เธอเห็นความมุ่งมั่นที่เพิ่งค้นพบของเขาว่าเป็นการเสแสร้ง ตัวละครเหล่านี้ไม่ได้ประพฤติตัวตามที่เราต้องการเสมอไป พวกเขารู้สึกเหมือนมีชีวิตจริง ไม่ใช่แค่ถูกเขียนขึ้นมา โดยมีข้อบกพร่องและคุณสมบัติที่สอดคล้องกับสิ่งที่เราเห็นในครอบครัว เพื่อนของเรา และตัวเราเอง ณ จุดหนึ่ง Kerr ซึ่งอยู่ในญี่ปุ่นเพื่อแข่งขัน ได้ก้าวเข้าไปในร้านค้าที่เต็มไปด้วยของสวยงามและบอบบาง เขาเลือกชามเซรามิกที่เปล่งประกายเพื่อเป็นของขวัญให้ Dawn จากนั้นก็เพิ่มผ้าพันคอไหมเข้าไปอย่างหุนหันพลันแล่น หยิบมันจากโต๊ะแล้วยื่นให้พนักงานขาย “นี่ด้วย” เขากล่าว “แฟนผมชอบสีสัน” ฉันหมายถึง ใครกันที่ไม่ชอบสีสัน? แต่มีบางสิ่งที่น่าประทับใจเกี่ยวกับวิธีที่ชายร่างใหญ่คนนี้ยอมให้ตัวเองเข้าสู่ความอ่อนโยน

Kerr และ Dawn มีการทะเลาะวิวาทกันอย่างรุนแรง แต่ก็มีเรื่องราวมากมายที่เกี่ยวข้องกับเพื่อนสนิทที่สุดของ Kerr คือ Mark Coleman (นักสู้ MMA Ryan Bader) ซึ่งเป็นแชมป์อีกคนหนึ่งที่เมื่อเขาเริ่มมีอายุมากขึ้นและกำลังจะเลิกเล่นกีฬา ก็ได้กลายมาเป็นผู้ฝึกสอนของ Kerr มีความขัดแย้งระหว่าง Dawn และ Coleman — ทั้งสองต่างก็ต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ Kerr แต่กลับมองเห็นเส้นทางที่แตกต่างกันไปสู่สิ่งที่ดีที่สุดนั้น จากนั้น เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็สร้างความบาดหมางระหว่าง Coleman และ Kerr เช่นกัน Bader แสดงได้อย่างเฉียบคมและละเอียดอ่อน โดยลดบทบาทลงในฉากที่แม้แต่นักแสดงที่มีประสบการณ์ก็อาจจะเล่นเกินจริง การแสดงของเขาเตือนให้เรานึกถึงว่านักกีฬาเหล่านี้ก็เป็นเพียงผู้ชายทั่วไป — เต็มไปด้วยฮอร์โมนเพศชายแน่นอน แต่คนที่ดีจะตระหนักถึงคุณค่าของความภักดีแม้ในการแข่งขันของพวกเขา

Safdie และผู้กำกับภาพ Maceo Bishop ได้สร้างสรรค์ภาพยนตร์ให้มีลักษณะที่ดูสกปรกเล็กน้อย ราวกับว่าภาพถูกขัดเบาๆ ด้วยกระดาษทราย — ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือกีฬาที่หยาบกระด้างและสกปรก ไม่ใช่กีฬาของสุภาพบุรุษ ดังนั้นมันจึงคู่ควรกับรูปลักษณ์แบบ Times Square ในยุค 70 Safdie ยังได้เลือกเพลงได้อย่างชาญฉลาดและรอบคอบ: จุดเด่นคือเพลง “Don’t Be Cruel” ในเวอร์ชั่นที่ช้าและสะกดจิตของ Billy Swann และเขาให้พื้นที่กับ Johnson อย่างมากในการแสดงบทบาทของ Kerr อย่างเต็มที่ ร่างกายของ Johnson มีคุณภาพที่ไม่เหมือนจริง: มันเหมือนกับซิกกุรัตของกล้ามเนื้อที่โค้งมนตั้งอยู่บนขาที่ได้รูปและมีกล้ามเนื้อสองข้าง ตามคาด มีฉากการต่อสู้มากมายใน The Smashing Machine, รวมถึงการใช้เข่าเข้าหน้ามากมาย แม้ว่าการออกแบบเสียงมักจะรบกวนจิตใจมากกว่าภาพ; เสียงของเนื้อหนังที่ยอมจำนนเมื่อถูกทุบตีเหมือนชิ้นเนื้อนั้นให้ความรู้สึกที่ไร้มนุษยธรรม ทำไมใครๆ ถึงอยากจะทำเช่นนี้ หรือรู้สึกเช่นนี้? ในบท Kerr, Johnson ช่วยให้เราเข้าใจแรงขับเคลื่อนนั้น เมื่อเขาไม่ได้อยู่ในสังเวียน ดวงตาของเขามีคุณภาพที่อ่อนโยนและค้นหา เหมือนกับดวงตาของกะลาสีเรือช่างฝันที่สงสัยว่าลมจะพัดพาเขาไปที่ใดต่อไป Kerr ของเขาเป็นทั้งคนรัก นักสู้ นักกีฬา ผู้ชนะและผู้แพ้ ทั้งหมดผสมผสานอยู่ในมนุษย์คนเดียว ตอนจบของ The Smashing Machine ชี้ให้เห็นว่าไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง Kerr ในชีวิตจริงได้ทำใจกับทุกสิ่ง แม้ว่าเส้นทางนั้นจะโหดร้ายก็ตาม