ฉันลาออกจาก CDC เมื่อ 100 วันก่อน ความกลัวที่แย่ที่สุดของฉันเกี่ยวกับหน่วยงานนี้กำลังเป็นจริง

(SeaPRwire) –   หนึ่งร้อยวันก่อนหน้านี้ ใกล้สิ้นเดือนสิงหาคม ฉันในฐานะประธานเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ Centers for Disease Control and Prevention (CDC) พร้อมกับเพื่อนร่วมงานอีกสองคน ได้ลาออก เราเดินออกไปเพราะเราไม่สามารถนิ่งเงียบได้อีกต่อไป ในขณะที่ความสมบูรณ์ของหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ถูกกัดกร่อน และโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขของประเทศกำลังอยู่ภายใต้ Robert F. Kennedy Jr. รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) ในขณะนั้น เราได้เรียกร้องให้สภาคองเกรส สมาคมวิชาชีพ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียด้านสาธารณสุขเข้ามาแทรกแซง ก่อนที่จะเกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ฉันจากไปพร้อมกับความรู้สึกเปี่ยมหวัง

เป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากการลาออกของฉัน ประเทศให้ความสนใจ มีการตรวจสอบข้อมูลที่บิดเบือนที่มาจากรัฐมนตรี ความวุ่นวายในการตอบสนองต่อการระบาดของโรคหัด การไล่ออกสมาชิกของ Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน และการเปลี่ยนแปลงที่น่ากังวลในการสื่อสารของ CDC กับสาธารณะ

ความสนใจของสาธารณะนั้นถึงจุดสูงสุดในการไต่สวนของคณะกรรมการ HELP ของวุฒิสภาในเดือนกันยายน ซึ่ง Susan Monarez อดีตผู้อำนวยการ CDC ได้บอกวุฒิสมาชิกว่าเธอถูกขอให้ประทับตรายางรับรองคำแนะนำวัคซีนและไล่นักวิทยาศาสตร์อาชีพอาวุโสออก ฉันยังได้ให้การถึงการเรียนรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงคำแนะนำของ CDC ผ่านทางทวีต การที่รัฐมนตรีส่งเสริมยาที่ไม่ได้รับการพิสูจน์ในระหว่างการระบาดของโรคหัด และการที่ผู้นำ HHS ร้องขอข้อมูลนอกกระบวนการมาตรฐาน

แต่ในวันนี้ 100 วันต่อมา สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้น แต่กลับแย่ลง และสภาคองเกรสก็ยังคงล้มเหลวในการดำเนินการ

เมื่อต้นฤดูร้อนนี้ คณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของวุฒิสภาได้กล่าวถึงการจ้างผู้นำทางการเมืองอย่างต่อเนื่องที่ CDC ในภาษาของงบประมาณ HHS เพิกเฉยต่อทิศทางของสภาคองเกรสอีกครั้ง ตั้งแต่เดือนกันยายน CDC ได้เพิ่มการจ้างบุคคลทางการเมืองอย่างน้อยสองคน ทำให้ตอนนี้มีผู้นำทางการเมือง 14 คน และไม่มีนักวิทยาศาสตร์อาชีพในสำนักงานผู้อำนวยการ ผู้อำนวยการ CDC ชั่วคราว Jim O’Neill ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์หรือแพทย์ การจ้างงานใหม่ล่าสุดเหล่านี้ Mark Blaxill และ Dr. Ralph Abraham ได้แถลงการณ์ต่อต้านวัคซีนต่อสาธารณะ

ในเดือนตุลาคม เราได้เห็นการเลิกจ้าง—แม้บางรายจะถูกยกเลิกในภายหลัง—ของเจ้าหน้าที่ CDC เพิ่มเติม รวมถึงผู้ที่ทำงานเกี่ยวกับการรับมือกับอีโบลาและหัด ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการที่รัฐมนตรีเรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้มี “วิทยาศาสตร์มาตรฐานทองคำ” และ “ความโปร่งใสอย่างถึงราก” จึงเป็นเรื่องไม่ชัดเจนว่าเหตุใดสำนักงานจริยธรรม สำนักงานคณะกรรมการพิจารณาจริยธรรม และหน่วยงานที่กำกับดูแลคณะกรรมการที่ปรึกษาของรัฐบาลกลางจึงตกเป็นเป้าหมาย

เว็บไซต์ CDC ได้เปลี่ยนจากเว็บไซต์ที่อัดแน่นด้วยข้อมูลไปเป็นหน้าเว็บที่มีวาระทางการเมือง ตอนนี้มีการกล่าวถึงการเข้าเมือง การทำแท้ง อุดมการณ์ทางเพศ และการลดอันตรายในเชิงลบ ข้อมูลและวิทยาศาสตร์ควรเป็นรากฐานของ CDC ไม่ใช่อุดมการณ์ การกล่าวถึง “mpox” ได้ถูกเปลี่ยนเป็น “monkeypox” แม้ว่า WHO จะแนะนำในปี 2022 ให้ใช้คำแรกเพื่อหลีกเลี่ยงการตีตรา และในเดือนพฤศจิกายน นักวิทยาศาสตร์ของ CDC ก็ได้พบกับหน้าเว็บที่ได้รับการแก้ไขเกี่ยวกับออทิซึมและความปลอดภัยของวัคซีนที่บิดเบือนงานวิจัยหลายทศวรรษ ขณะนี้หน่วยงานด้านสุขภาพหลายแห่งได้ลบลิงก์ที่เชื่อมโยงไปยัง CDC บนเว็บไซต์ของตน

โครงการริเริ่มเชิงกลยุทธ์สิบหกโครงการ—ที่พัฒนาและกำกับดูแลโดยผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองโดยไม่มีการทบทวนทางวิทยาศาสตร์หรือตามแผนงาน—ได้ถูกนำเสนอในการประชุมผู้นำระดับสูงในเดือนพฤศจิกายน ผ่านการนำเสนอด้วย PowerPoint ที่มีการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง ฉันได้เรียนรู้ว่าลำดับความสำคัญบางประการ เช่น “การเพิ่มความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์” ไม่ได้นำโดยนักวิทยาศาสตร์ แต่โดยผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองสองคน ได้แก่ ทนายความด้านการบินและนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ที่มีหนังสือที่ตีพิมพ์เองเกี่ยวกับสวรรค์

การประชุม ACIP เดือนธันวาคมในสัปดาห์นี้ตกต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีมา ผู้นำเสนอสามคนเกี่ยวกับวัคซีนตับอักเสบบีไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านวัคซีน และสองคนได้เขียนเกี่ยวกับออทิซึม นอกจากนี้ พันธมิตรของรัฐมนตรี ซึ่งเป็นทนายความคดีความที่ต่อต้านวัคซีนชื่อ Aaron Siri ซึ่งเคยยื่นคำร้องต่อ FDA เพื่อเพิกถอนการอนุมัติวัคซีนโปลิโอ ก็ได้รับโอกาสให้เสนอข้อมูลเกี่ยวกับตารางการฉีดวัคซีนสำหรับเด็ก เราเห็นตัวอย่างของเรื่องนี้ในเดือนกันยายน เมื่อ ACIP ชุดใหม่มุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงสมมุติของวัคซีนในขณะที่ลดทอนประโยชน์ที่ได้รับการยืนยัน และลงมติให้ทำให้คำแนะนำสำหรับวัคซีน MMRV และ COVID แคบลง ผลลัพธ์ที่ได้คือการเข้าถึงวัคซีนเหล่านั้นน้อยลงสำหรับประชากรบางกลุ่ม

ผลที่ตามมาของทิศทางใหม่ของ CDC ไม่ใช่แค่ทฤษฎี พวกเขากำลังปรากฏให้เห็นในเตียงโรงพยาบาลเด็ก เราได้เห็นการเสียชีวิตของเด็กเพิ่มเติมจากโรคที่ป้องกันได้ด้วยวัคซีน รวมถึงโรคไอกรน การระบาดของโรคหัดที่ควรจะถูกหยุดได้อย่างรวดเร็วก็ยังคงดำเนินต่อไปเนื่องจากข้อความเกี่ยวกับความปลอดภัยของวัคซีนที่ถูกระงับและการดำเนินการที่ล่าช้า นี่ไม่ใช่ความล้มเหลวของแพทย์หรือหน่วยงานสาธารณสุข แต่เป็นความล้มเหลวของผู้นำรัฐบาลกลาง: ผลลัพธ์ที่คาดเดาได้เมื่อเสียงทางวิทยาศาสตร์ที่เชื่อถือได้ถูกแทนที่ด้วยผู้นำที่มีอุดมการณ์ โครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขของประเทศไม่มั่นคง

วัคซีนได้กลายเป็นจุดระเบิดที่ชัดเจนที่สุด แต่วิกฤตการณ์ที่ลึกซึ้งกว่าคือ สหรัฐอเมริกาจะยังคงมีหน่วยงานสาธารณสุขที่ขับเคลื่อนด้วยวิทยาศาสตร์ที่สามารถปกป้องประเทศได้หรือไม่ สิ่งที่เราได้เห็นที่ CDC ไม่ใช่การปฏิรูป แต่เป็นการกัดกร่อนสถาบันที่ชาวอเมริกันพึ่งพาในทุกภาวะฉุกเฉิน การดำเนินการตั้งแต่ปลายฤดูร้อนจะทำให้ประเทศมีความพร้อมน้อยลงสำหรับการระบาดของโรคหัดครั้งต่อไป การระบาดของโรคอาหารเป็นพิษ วิกฤตการณ์การตายของมารดา หรือการระบาดใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างเงียบ ๆ รวดเร็ว และแทบไม่มีการกำกับดูแล

เมื่อฉันลาออก ฉันเชื่อว่าสมาชิกสภาคองเกรสจากทั้งสองพรรคจะเข้ามาแทรกแซง บางคนได้แสดงความกังวลเป็นการส่วนตัวในการประชุมสรุปกับฉัน แต่การกำกับดูแลที่มีความหมายขาดหายไป สภาคองเกรสมีเครื่องมือ: การไต่สวน, หมายเรียก, ภาษาในการจัดสรรงบประมาณ, การคุ้มครองผู้แจ้งเบาะแส, และข้อจำกัดทางกฎหมาย แต่เครื่องมือที่ไม่ได้ใช้คือเครื่องมือที่สูญเปล่า

ณ ครบรอบ 100 วัน เรามีข้อมูลเพียงพอที่จะรู้ว่านี่ไม่ใช่ชุดความผิดพลาดที่แยกกัน แต่เป็นการปรับเปลี่ยน CDC อย่างมีเจตนาให้ห่างจากการปฏิบัติที่อิงหลักฐานและมุ่งสู่การปกครองที่ขับเคลื่อนด้วยอุดมการณ์ วันนี้ ฉันกำลังถามอีกครั้งว่า: สภาคองเกรส ผู้ว่าการ ระบบสุขภาพ สมาคมวิทยาศาสตร์ และภาคเอกชนต้องลงมือทำ ไม่ใช่ด้วยการแถลงการณ์ แต่ด้วยการกำกับดูแล แรงกดดัน และการคุ้มครองสำหรับเจ้าหน้าที่อาชีพที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์ เช่นเดียวกับที่แพทย์ต้องทำสิ่งที่ถูกต้องเพื่อผู้ป่วยเสมอ ฉันหวังว่าผู้นำระดับประเทศจะทำสิ่งที่ถูกต้องเพื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพวกเขา ไม่ใช่แค่สิ่งที่ทำให้ได้รับการเลือกตั้งใหม่—และองค์กรวิชาชีพและสถาบันจะแสดงความคิดเห็นในนามของสุขภาพของชาวอเมริกัน และไม่เงียบเฉยด้วยความกลัวว่าจะสูญเสียเงินทุน

ฉันไม่ได้ลาออกเพื่อแสดงจุดยืนเชิงสัญลักษณ์ ฉันลาออกเพราะการนิ่งเงียบจะทำให้ฉันสมรู้ร่วมคิด ฉันพูดขึ้นมาเพราะเดิมพันสำหรับเด็ก ชุมชน และความพร้อมของเราสูงเกินไป สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปจะกำหนดว่าความเสียหายจะคงอยู่ถาวรหรือไม่