คุณต้องเดินกี่ก้าวต่อวัน? ผลการศึกษาใหม่มีคำตอบที่น้อยกว่าที่คิดอย่างน่าประหลาดใจ

(SeaPRwire) –   คุณคงเคยได้ยินเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว: งานวิจัยชี้ว่าการออกกำลังกายนั้นมีประโยชน์อย่างมาก

ที่น่าประหลาดใจกว่านั้นคือ กิจกรรมเพียงเล็กน้อยก็สามารถส่งผลดีได้อย่างเห็นได้ชัด ตามการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารในวารสาร British Journal of Sports Medicine ซึ่งรวมผู้หญิงมากกว่า 13,000 คน โดยมีอายุเฉลี่ย 72 ปี สำหรับผู้หญิงกลุ่มนี้ การเดินเพียง 4,000 ก้าวสัปดาห์ละหนึ่งวันก็เพียงพอที่จะเริ่มเห็นการลดลงของโอกาสที่จะเสียชีวิตหรือเป็นโรคหัวใจตลอดระยะเวลาของการศึกษา ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเดินหนึ่งถึงสองไมล์สัปดาห์ละครั้งก็ยังคงเป็นประโยชน์ แม้ว่าวันอื่นๆ ของคุณจะมีการเคลื่อนไหวน้อยลงก็ตาม

ก้าวเล็กๆ สร้างการเปลี่ยนแปลงใหญ่

แอปพลิเคชันฟิตเนสและอุปกรณ์ติดตามตัวมักตั้งเป้าให้ผู้ใช้เดินให้ถึง 10,000 ก้าวต่อวัน ทว่าผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นตรงกันว่าตัวเลขนี้เป็นเพียงการกำหนดขึ้นเอง Amanda Paluch ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยาการเคลื่อนไหว (kinesiology) ที่ University of Massachusetts in Amherst ซึ่งศึกษาจำนวนก้าวเป็นมาตรวัดการออกกำลังกาย กล่าวว่าเกณฑ์ยอดนิยมนี้ดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจจากอุปกรณ์นับก้าวของญี่ปุ่นที่ผลิตขึ้นเมื่อหลายทศวรรษก่อน “มันไม่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์” เธอกล่าว

กระนั้น จำนวนก้าวก็ยังเป็นวิธีที่สะดวกในการคิดถึงกิจกรรมทางกาย ดังนั้นนักวิจัยจึงได้ศึกษาเพื่อทำความเข้าใจว่าจำนวนกี่ก้าวต่อวันกันแน่ที่เชื่อมโยงกับสุขภาพที่ดีขึ้น

ในการศึกษาใหม่นี้ ผู้เข้าร่วมสวมอุปกรณ์นับก้าวเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ และนักวิจัยได้บันทึกจำนวนวันในแต่ละสัปดาห์ที่ผู้หญิงแต่ละคนเดินได้มากกว่า 4,000, 5,000, 6,000 และ 7,000 ก้าว จากนั้นเป็นเวลากว่าหนึ่งทศวรรษ พวกเขาได้ติดตามว่าผู้หญิงเหล่านี้เป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดหรือเสียชีวิตหรือไม่

เป้าหมายคือการพิจารณาว่าจำนวนก้าวที่ค่อนข้างน้อย แม้จะทำเพียงไม่กี่วัน จะส่งผลต่อสุขภาพของผู้หญิงหรือไม่ Dr. Rikuta Hamaya ผู้เขียนการศึกษา ซึ่งเป็นผู้สอนด้านอายุรศาสตร์ที่ Brigham and Women’s Hospital กล่าว

ผู้หญิงที่เดิน 4,000 ก้าวหนึ่งหรือสองครั้งต่อสัปดาห์ มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดลดลง 27% และความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลดลง 26% ในช่วงระยะเวลาของการศึกษา เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้เดินเลย ซึ่งถือเป็นความแตกต่างอย่างมาก

เปลี่ยนจากความคิดแบบ “ทั้งหมดหรือไม่มีเลย”

การศึกษาใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่า “ไม่ใช่ทั้งหมดหรือไม่มีเลย…แม้เพียงแค่เริ่มต้นด้วยการทำวันเดียวก็สามารถมีความหมายอย่างเหลือเชื่อต่อสุขภาพของคุณ” Paluch ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยนี้กล่าว ผลการวิจัยนี้คล้ายคลึงกับงานวิจัยของเธอเองที่ชี้ให้เห็นว่าการเดิน 6,000 ก้าวต่อวันก็เชื่อมโยงกับความเสี่ยงโรคหัวใจที่ลดลงในผู้ใหญ่ที่มีอายุประมาณ 60 ปี งานวิจัยใหม่นี้ยังชวนให้นึกถึงงานของทีมอื่นๆ เกี่ยวกับ “นักรบวันหยุด” หรือผู้ที่ออกกำลังกายเพียงวันหรือสองวันต่อสัปดาห์ แต่ก็มีผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีกว่าผู้ที่ไม่ออกกำลังกายเลย

Dr. Shaan Khurshid นักสรีรวิทยาไฟฟ้าหัวใจที่ Massachusetts General Hospital เห็นด้วยว่าการออกกำลังกายในปริมาณที่พอเหมาะก็สามารถให้ประโยชน์ต่อสุขภาพที่มีความหมาย “ [การค้นพบนั้น] ช่วยให้เราสามารถเสริมสร้างศักยภาพให้ผู้ป่วยโดยกล่าวว่า…แม้ว่าคุณจะไม่ออกกำลังกายทุกวันหรือไม่เดินทุกวัน คุณก็ยังได้รับประโยชน์จากมัน” เขากล่าว

ปัจจัยอื่นๆ อาจส่งผลต่อความเชื่อมโยงระหว่างการเคลื่อนไหวและสุขภาพ นักวิจัยไม่สามารถสรุปได้จากการสังเกตผู้เข้าร่วมการศึกษาว่าการเคลื่อนไหวเป็นสาเหตุที่ทำให้สุขภาพของพวกเขาดีขึ้นอย่างแน่นอน ความเปราะบางที่มีอยู่ก่อนแล้วอาจมีบทบาทด้วยเช่นกัน—แม้ว่านักวิจัยจะพยายามอย่างเต็มที่ในการควบคุมปัจจัยนี้ แต่ก็มีความเป็นไปได้เสมอที่บางคนที่ไม่ค่อยได้เดินทำเช่นนั้นเพราะสุขภาพของพวกเขาไม่ดีอยู่แล้ว

นอกจากนี้ Hamaya ชี้ให้เห็นว่าการศึกษานี้ติดตามเฉพาะผู้หญิงสูงอายุส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวเท่านั้น การศึกษาที่หลากหลายมากขึ้นซึ่งรวมถึงกลุ่มคนหนุ่มสาวก็จำเป็นเพื่อพิจารณาผลกระทบของจำนวนก้าวสำหรับกลุ่มอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่งานวิจัยที่ชี้ให้เห็นว่าการออกกำลังกายเพียงเล็กน้อยก็เป็นประโยชน์ยังคงมีออกมาอย่างต่อเนื่อง ผลการวิจัยล่าสุดนี้จึงเป็นสัญญาณที่น่าสนับสนุนว่า หากคุณกำลังพิจารณาที่จะเพิ่มระดับกิจกรรมของคุณ แม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความแตกต่างได้