หัวหน้าคณะที่ปรึกษากฎหมายของ IRS ชี้ขาดว่าการปรับลดตามสัญญาในการเรียกเก็บเงินค่ารักษาพยาบาลเป็นสิ่งผิดกฎหมาย

ฟอร์ตไมเยอร์ส, ฟลอริดา 3 ต.ค. 2025  – วอชิงตัน ดี.ซี. — ในความก้าวหน้าครั้งสำคัญ สำนักงานที่ปรึกษาประธานเจ้าหน้าที่สรรพากร (IRS Chief Counsel’s Office) ได้ยืนยันว่าการใช้สิ่งที่เรียกว่า ‘การปรับตามสัญญา’ (contractual adjustments) ในการเรียกเก็บเงินค่ารักษาพยาบาลนั้นผิดกฎหมาย การวินิจฉัยนี้เกิดขึ้นหลังจาก Roy J. Meidinger ผู้รณรงค์ปฏิรูปได้ใช้ความพยายามมาหลายปีในการเปิดเผยการบิดเบือนภาษีที่ซ่อนเร้นและข้อตกลงลับระหว่างโรงพยาบาลและบริษัทประกัน

การปรับตามสัญญา — การปฏิบัติที่โรงพยาบาลเรียกเก็บเงินผู้ป่วยในอัตรา ‘chargemaster’ ที่สูงเกินจริง จากนั้นจึงลดยอดเงินส่วนใหญ่ลงอย่างลับๆ โดยอ้างว่าเป็น ‘ส่วนลดจากการเจรจา’ สำหรับบริษัทประกัน — ได้บิดบังรายได้จากการยกเลิกหนี้และกระตุ้นระบบการรับเงินทอนลับหลังมาเป็นเวลานาน การตีความของที่ปรึกษาประธานเจ้าหน้าที่สรรพากร ซึ่งสนับสนุนโดยคำแนะนำของที่ปรึกษาประธานเจ้าหน้าที่สรรพากร (CCA 20151101F) ทำให้ชัดเจนว่ามีเพียงส่วนลดที่ถูกต้องและมีการจัดทำเอกสารในเวลาเดียวกัน ณ เวลาที่เรียกเก็บเงินเท่านั้นที่ได้รับอนุญาต การลดหนี้อื่นๆ ทั้งหมดถือเป็นเงินได้ที่ต้องเสียภาษีภายใต้ประมวลรัษฎากร (Internal Revenue Code) มาตรา 61(a)(12)

การตัดสินใจนี้เป็นสัญญาณของการสิ้นสุดการปฏิบัติที่ดำเนินมาหลายทศวรรษ ซึ่งอนุญาตให้บริษัทประกันได้รับส่วนลดลับและชี้นำการชำระเงิน ในขณะที่ผู้ป่วยที่ไม่มีประกันหรือผู้ที่ชำระเงินเองต้องจ่ายในอัตราที่สูงเกินจริง การตัดสินใจนี้จะขจัดระบบเงาของค่าธรรมเนียมที่เจรจากัน ซึ่งบิดเบือนตลาดและสร้างการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อการแข่งขัน

Roy J. Meidinger ผู้เปิดโปงและผู้เขียนเบื้องหลังความพยายามปฏิรูปนี้ กล่าวว่า: ‘คำวินิจฉัยนี้ทำให้สถานการณ์เท่าเทียมกัน ผู้ป่วยทุกคนจะถูกเรียกเก็บเงินในราคาเดียวกันสำหรับบริการเดียวกัน จะไม่มีส่วนลดที่ซ่อนอยู่ ไม่มีเงินทอนลับหลังอีกต่อไป นี่คือชัยชนะสำหรับความโปร่งใส ความเป็นธรรม และการแข่งขันในการดูแลสุขภาพ’

ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพเชื่อว่าการยกเลิกการปรับตามสัญญาจะช่วยลดต้นทุนโดยรวมลงอย่างมากโดยการเปิดเผยราคาที่แท้จริงของการดูแลรักษา บังคับให้โรงพยาบาลและบริษัทประกันแข่งขันกันอย่างเปิดเผย นายจ้าง ผู้ป่วย และผู้เสียภาษีมีแนวโน้มที่จะประหยัดเงินได้หลายพันล้านดอลลาร์เมื่อระบบสอดคล้องกับการปฏิบัติการเรียกเก็บเงินที่ซื่อสัตย์

ผลกระทบนั้นมหาศาล: ความโปร่งใสในการกำหนดราคาค่ารักษาพยาบาล การกำจัดเงินทอนของบริษัทประกัน การฟื้นฟูการแข่งขัน และลดต้นทุนการดูแลสุขภาพของประเทศ นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาการบังคับใช้ภาษี แต่เป็นการปฏิรูปโครงสร้างเศรษฐกิจด้านการดูแลสุขภาพ

Meidinger ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้รณรงค์เพื่อความยุติธรรมทางการเงินและการดูแลสุขภาพในยุคปัจจุบัน ยังคงรณรงค์ต่อไปเพื่อทำให้ภาคอุตสาหกรรมต้องรับผิดชอบและเพื่อฟื้นฟูความไว้วางใจในระบบ

IRS CCA 20151101F (พ.ย. 2015) – ประเด็นสำคัญ

• หัวข้อ: การพิจารณาว่า “การปรับตามสัญญา” ของโรงพยาบาล (การตัดหนี้หลังจากเรียกเก็บเงินที่บริษัทประกันจ่ายน้อยกว่าบิลค่าบริการตามรายการเต็มจำนวน) ถือเป็นส่วนลดหรือเงินได้ที่ต้องเสียภาษี

• จุดยืนของ IRS ใน CCA:

  • การลดราคาจะถือเป็นการ ให้สัมปทานราคา (เช่น รายได้ที่ต่ำลง) ได้ก็ต่อเมื่อ:

  • ราคาที่ต่ำลงเป็นราคาที่ตกลงกันจริง ณ เวลาที่เรียกเก็บเงิน,

  • การให้สัมปทาน มีการจัดทำเอกสารในเวลาเดียวกัน (บนบิลผู้ป่วย, สัญญา, หรือบันทึกกำกับ), และ

  • นโยบาย ถูกใช้บังคับโดยสม่ำเสมอ กับผู้ป่วยทุกคนที่อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

  • หากไม่เป็นไปตามเงื่อนไขเหล่านั้น การปรับลดจะไม่ใช่ส่วนลด แต่ส่วนที่ยังไม่ได้ชำระจะเป็น เงินได้จากการยกเลิกหนี้ (COD) ภายใต้ ประมวลรัษฎากร มาตรา 61(a)(12)

• การวิเคราะห์ตามกฎหมาย:

  • ไม่มี ข้อยกเว้นพิเศษสำหรับ “การปรับตามสัญญา” ในประมวลรัษฎากร

  • ข้อยกเว้นที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ ข้อยกเว้นแคบๆ ตามมาตรา 108 (การล้มละลาย, การไม่สามารถชำระหนี้, หนี้สินจากฟาร์มหรืออสังหาริมทรัพย์ที่มีคุณสมบัติ) สิ่งเหล่านี้ ไม่สามารถนำมาใช้ กับการลดหนี้ค่ารักษาพยาบาลได้

• ลักษณะของเอกสาร:

  • CCAs ไม่มีผลเป็นบรรทัดฐาน และใช้ได้กับผู้เสียภาษี/รูปแบบข้อเท็จจริงที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น (ประมวลรัษฎากร มาตรา 6110(k)(3))

  • อย่างไรก็ตาม เอกสารเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า IRS ตีความกฎหมายภายในอย่างไร และชี้นำผู้ตรวจสอบภาคสนาม

• คำพิพากษาของศาลฎีกา

จุดยืนของที่ปรึกษาประธานเจ้าหน้าที่สรรพากรใน CCA 20151101F นั้นสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับบรรทัดฐานของศาลฎีกาที่ยึดถือมายาวนาน ในคดี Spring City Foundry Co. v. Commissioner, 292 U.S. 182 (1934) ศาลได้ตัดสินว่าภายใต้การบัญชีแบบคงค้าง บิลของลูกค้าเป็นตัวกำหนดจำนวนเงินได้ที่ต้องรับรู้ สิ่งที่เรียกว่า “การปรับตามสัญญา” ที่ลดบิลผู้ป่วยหลังจากข้อเท็จจริงนั้น โดยพื้นฐานแล้วคือรูปแบบหนึ่งของการยกเลิกหนี้ ซึ่งเป็นเงินได้ที่ต้องเสียภาษีภายใต้ประมวลรัษฎากร

การยืนยันนี้โดยสำนักงานที่ปรึกษาประธานเจ้าหน้าที่สรรพากร ซึ่งสะท้อนอำนาจของศาลฎีกา ได้ปิดช่องโหว่ที่ทำให้เกิดส่วนลดที่ซ่อนอยู่ เงินทอน และค่าธรรมเนียมที่เจรจาลับๆ มานานหลายทศวรรษ

บทความนี้ให้บริการโดยผู้ให้บริการเนื้อหาภายนอก SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) ไม่ได้ให้การรับประกันหรือแถลงการณ์ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้

หมวดหมู่: ข่าวสําคัญ ข่าวประจําวัน

SeaPRwire จัดส่งข่าวประชาสัมพันธ์สดให้กับบริษัทและสถาบัน โดยมียอดการเข้าถึงสื่อกว่า 6,500 แห่ง 86,000 บรรณาธิการและนักข่าว และเดสก์ท็อปอาชีพ 3.5 ล้านเครื่องทั่ว 90 ประเทศ SeaPRwire รองรับการเผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์เป็นภาษาอังกฤษ เกาหลี ญี่ปุ่น อาหรับ จีนตัวย่อ จีนตัวเต็ม เวียดนาม ไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เยอรมัน รัสเซีย ฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส และภาษาอื่นๆ