UNเตือนภัยจากวิกฤเติขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มสูงจากอุปกรณ์ไฟฟ้าที่ถูกทิ้ง

(SeaPRwire) –   หน่วยงานต่างๆ เตือนว่าของเสียจากเครื่องใช้ไฟฟ้าที่กองพะเนินกันอยู่ทั่วโลกในสถานการณ์ที่อัตราการรีไซเคิลยังคงอยู่ในระดับต่ำและอาจลดลงไปอีก

หน่วยงานต่างๆ อ้างถึง “ขยะอิเล็กทรอนิกส์” ซึ่งนิยามให้เป็นอุปกรณ์ที่ไม่ใช้แล้วซึ่งเสียบปลั๊กหรือใช้แบตเตอรี่ รวมถึงโทรศัพท์มือถือ ของเล่นอิเล็กทรอนิกส์ โทรทัศน์ เตาไมโครเวฟ บุหรี่ไฟฟ้า คอมพิวเตอร์แล็ปท็อป และแผงโซลาร์เซลล์ ไม่รวมของเสียจากยานพาหนะไฟฟ้าที่อยู่ในหมวดหมู่ที่แยกต่างหาก

ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศของสหประชาชาติและหน่วยงานวิจัย UNITAR ระบุว่ามี “ขยะอิเล็กทรอนิกส์” ประมาณ 62 ล้านตันในปี 2022 ซึ่งมากพอที่จะบรรทุกใส่รถบรรทุกพ่วง 18 ล้อที่มีความยาวไล่เรียงกันไปรอบโลก และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นถึง 82 ล้านตันภายในปี 2030

รายงานระบุว่าโลหะ เช่น ทองแดง ทอง และเหล็ก คิดเป็นครึ่งหนึ่งของขยะ 62 ล้านตัน มูลค่ารวมประมาณ 91,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พลาสติกคิดเป็น 17 ล้านตัน และอีก 14 ล้านตันประกอบด้วยสารต่างๆ เช่น วัสดุคอมโพสิตและแก้ว

สหประชาชาติระบุว่ามีการรวบรวมและรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์อย่างถูกวิธี 22% ในปี 2022 คาดว่าจะลดลงเหลือ 20% ภายในสิ้นทศวรรษเนื่องจาก “การเติบโตอย่างมาก” ของขยะดังกล่าวอันเนื่องมาจากการบริโภคที่สูงขึ้น ตัวเลือกการซ่อมแซมที่จำกัด วงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ที่สั้นลง สังคมที่ “ใช้เครื่องใช้ไฟฟ้า” มากขึ้น และโครงสร้างพื้นฐานการจัดการขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่เพียงพอ หน่วยงานต่างๆ กล่าว

หน่วยงานต่างๆ กล่าวว่าขยะบางส่วนที่ทิ้งแล้วมีองค์ประกอบที่เป็นอันตราย เช่น ปรอท รวมถึงแร่ธาตุของโลกหายากที่เป็นที่ต้องการของผู้ผลิตอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ขณะนี้มีการตอบสนองความต้องการแร่ 17 ชนิดที่ประกอบเป็นโลหะหายากเพียง 1% ผ่านทางการรีไซเคิลเท่านั้น

รายงานระบุว่าขยะอิเล็กทรอนิกส์เกือบครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นในเอเชีย ซึ่งมีประเทศเพียงไม่กี่ประเทศที่บังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับขยะอิเล็กทรอนิกส์หรือเป้าหมายการรวบรวม อัตราการรีไซเคิลและการรวบรวมสูงกว่า 40% ในยุโรป ซึ่งมีการสร้างขยะต่อหัวสูงที่สุดเกือบ 18 กิโลกรัม (39 ปอนด์)

รายงานระบุว่าในแอฟริกา ซึ่งมีการเกิดขึ้นน้อยที่สุดในบรรดา 5 ภูมิภาคใหญ่ทั่วโลก อัตราการรีไซเคิลและการรวบรวมอยู่ที่ประมาณ 1%

“การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าความท้าทายระดับโลกที่เกิดจากขยะอิเล็กทรอนิกส์จะยิ่งเพิ่มขึ้น” Cosmas Luckyson Zavazava หัวหน้าสำนักงานพัฒนาโทรคมนาคมของ ITU กล่าว “มีเพียงไม่ถึงครึ่งของโลกที่ดำเนินการและบังคับใช้วิธีจัดการปัญหา ซึ่งส่งสัญญาณเตือนถึงกฎหมายที่รัดกุมเพื่อกระตุ้นการรวบรวมและรีไซเคิล”

สำหรับบางคน ขยะอิเล็กทรอนิกส์เป็นหนทางในการหาเงินโดยการรื้อค้นหาสินค้าที่มีมูลค่าในขยะประเทศกำลังพัฒนา แม้จะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ที่หลุมฝังกลบ Dandora ซึ่งเป็นจุดที่ทิ้งขยะจากเมืองหลวงของเคนยาอย่าง Nairobi แม้ว่าศาลจะประกาศให้หลุมฝังกลบเต็มเมื่อกว่า 10 ปีก่อน แต่บรรดาผู้เก็บของเก่าพยายามหาเลี้ยงชีพด้วยการรื้อค้นหาร่องรอยของขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถขายให้กับธุรกิจต่างๆ ในฐานะวัสดุรีไซเคิล

Steve Okoth หวังว่ากระแสจะยังคงดำเนินต่อไปเพื่อที่เขาจะสามารถหารายได้เลี้ยงชีพได้ แต่เขาก็รู้ดีถึงความเสี่ยง

“เมื่อขยะอิเล็กทรอนิกส์มาที่นี่ ขยะมีผงบางอย่างที่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของฉัน” เขากล่าวพร้อมเสริมว่าเมื่อเครื่องใช้อิเล็กทรอนิกส์ร้อนขึ้น จะปล่อยก๊าซออกมา และเขา “ไม่สามารถมาทำงานเพราะปัญหาที่หน้าอก”

อย่างไรก็ตาม Okoth กล่าวว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว “ตอนนี้เราคุ้นเคยกับควันแล้ว เพราะถ้าไม่มาทำงานก็จะไม่มีอะไรกิน”

โรงงานรีไซเคิล เช่น ศูนย์ WEEE ของ Nairobi มีจุดรวบรวมขยะทั่ว Kenya ซึ่งผู้คนสามารถนำเอาเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่ามาทิ้งได้อย่างปลอดภัย

“เราทำการสำรวจรายการสิ่งของ” Catherine Wasolia ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ WEEE กล่าวเพื่อตรวจสอบข้อมูลอุปกรณ์ที่ส่งมาและลบข้อมูลออก จากนั้นจึงทดสอบแต่ละเครื่องเพื่อประเมินว่า “สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือใช้ประโยชน์ใหม่ได้หรือไม่”

George Masila ผู้เชี่ยวชาญด้านขยะอิเล็กทรอนิกส์กังวลเกี่ยวกับผลกระทบของขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่มีต่อดิน

“เมื่อคุณมีขยะอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดนี้ ไม่ว่าจะในหลุมฝังกลบหรือทิ้งอย่างไร้ความปรานีที่อื่นใด ขยะอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อดิน” Masila กล่าว “เมื่อฝนตกและน้ำไหลลงมาทุกปี จะดึงดูดสารเคมีเหล่านี้ที่สะสมอยู่ในสิ่งแวดล้อมไปด้วย มีน้ำที่ปนเปื้อน”

เขากล่าวว่าการรีไซเคิลและการนำกลับมาใช้ใหม่ของวัสดุต่างๆ เหล่านี้ “เป็นสิ่งที่เราควรพิจารณา”

ผู้เขียนรายงานรับทราบว่าผู้คนจำนวนมากในประเทศกำลังพัฒนาจ่ายค่าใช้จ่ายโดยการเก็บเกี่ยวขยะอิเล็กทรอนิกส์ดังกล่าว และเรียกร้องให้มีการฝึกอบรมและจัดหาอุปกรณ์เพื่อให้การทำงานดังกล่าวมีความปลอดภัยยิ่งขึ้น

“เราต้องพยายามสนับสนุนผู้คนเหล่านี้ที่พยายามหาทางเอาตัวรอด” Ruediger Kuehr ผู้จัดการอาวุโสของโครงการวัฏจักรที่ยั่งยืนของ UNITAR กล่าว