ยานอวกาศจีนลงจอดด้านไกลของดวงจันทร์เพื่อเก็บตัวอย่างท่ามกลางการแข่งขันด้านอวกาศกับสหรัฐ

(SeaPRwire) –   ยานอวกาศจีนลงจอดบนด้านไกลของดวงจันทร์ในวันอาทิตย์เพื่อเก็บตัวอย่างดินและหิน ซึ่งอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างบริเวณที่สำรวจน้อยกว่ากับบริเวณใกล้เคียงที่รู้จักกันดีกว่า

โมดูลลงจอดแตะพื้นเวลา 6:23 น. ตามเวลาปักกิ่งในหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อแอ่งขั้วโลกใต้-เอย์ตเค่น สำนักงานบริหารอวกาศแห่งชาติจีนกล่าว

ภารกิจนี้เป็นภารกิจที่หก ซึ่งตั้งชื่อตามเทพีจันทราจีน มันเป็นภารกิจที่สองที่ออกแบบมาเพื่อนำตัวอย่างกลับคืนมา โดยภารกิจแรกคือ Chang’e 5 ซึ่งนำตัวอย่างกลับมาจากด้านใกล้ในปี 2020

โครงการดวงจันทร์เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นกับสหรัฐอเมริกา – ที่ยังคงเป็นผู้นำในการสำรวจอวกาศ – และประเทศอื่นๆ รวมถึงญี่ปุ่นและอินเดีย จีนได้ส่งสถานีอวกาศของตนเองเข้าสู่วงโคจรและส่งลูกเรือไปที่นั่นเป็นประจำ

ประเทศมหาอำนาจโลกที่กำลังก่อตัวขึ้นมีเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ก่อนปี 2030 ซึ่งจะทำให้จีนเป็นชาติที่สองต่อจากสหรัฐอเมริกาที่ทำเช่นนั้น อเมริกากำลังวางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง – เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี – แม้ว่า NASA จะได้เลื่อนวันเป้าหมายออกไปเป็นปี 2026 เมื่อต้นปีนี้

ความพยายามของสหรัฐฯ ในการใช้จรวดภาคเอกชนเพื่อยานอวกาศได้ล่าช้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปัญหาคอมพิวเตอร์ในนาทีสุดท้ายทำให้ไม่สามารถเปิดตัวเที่ยวบินที่มีนักบินอวกาศคนแรกของ Boeing ได้ตามแผนในวันเสาร์

ก่อนหน้านี้ในวันเสาร์ มหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่นได้ยกเลิกแผนที่จะโคจรรอบดวงจันทร์เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการพัฒนาจรวดขนาดใหญ่โดย SpaceX NASA กำลังวางแผนที่จะใช้จรวดเพื่อส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์

ในโมดูลลงจอดจะใช้แขนกลและสว่านเพื่อเก็บรวบรวมวัสดุบนพื้นผิวและใต้ดินได้มากถึง 4.4 ปอนด์ในเวลาประมาณสองวัน

จากนั้นยานขึ้นจากพื้นสู่โมดูลจะนำตัวอย่างในภาชนะสุญญากาศโลหะกลับไปยังโมดูลอื่นที่โคจรรอบดวงจันทร์ ตัวอย่างจะถูกถ่ายโอนไปยังแคปซูลกลับสู่บรรยากาศโลก ซึ่งจะกลับมายังทะเลทรายในเขตปกครองตนเองมองโกเลียในของจีนประมาณวันที่ 25 มิถุนายน

ภารกิจไปยังด้านไกลของดวงจันทร์มีความยากลำบากมากขึ้นเนื่องจากไม่ได้หันหน้าไปทางโลก จึงจำเป็นต้องใช้ดาวเทียมเพื่อสื่อสาร ภูมิประเทศก็ขรุขระกว่า โดยมีพื้นที่ราบสำหรับลงจอดน้อยกว่า

แอ่งขั้วโลกใต้-เอย์ตเค่น ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตที่เกิดจากการกระแทกเมื่อกว่า 4 พันล้านปีที่แล้ว มีความลึก 8 ไมล์และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,500 ไมล์ ตามรายงานของสำนักข่าว Xinhua ของจีน

เป็นหลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดและใหญ่ที่สุด ดังนั้นจึงอาจให้ข้อมูลเริ่มต้นเกี่ยวกับหลุมอุกกาบาตได้ Xinhua กล่าวเสริมว่าการกระแทกครั้งใหญ่อาจทำให้เกิดการคายวัสดุออกมาจากใต้พื้นผิว