การหายไปของรัฐมนตรีเน้นถึงความไม่แน่นอนและอํานาจการควบคุมของสีจิ้นผิงในจีน

นายพล Li Shangfu รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของจีน ปรากฏตัวครั้งสุดท้ายในที่สาธารณะเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม เมื่อเขากล่าวสุนทรพจน์ธรรมดาๆ หนึ่งครั้งในการประชุมความมั่นคงจีน-แอฟริกาในกรุงปักกิ่ง เมื่อเขาไม่ปรากฏตัวอย่างเห็นได้ชัดในการประชุมระหว่างประเทศที่เขาคาดว่าจะเข้าร่วมในต้นเดือนกันยายน เจ้าหน้าที่จีนกล่าวว่าเป็นเพราะ “สภาพร่างกาย” รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วบ่งชี้ว่าเขากําลังถูกสอบสวนว่ามีการทุจริตคอร์รัปชันและกําลังจะถูกปลดออก แต่โฆษกจีนปฏิเสธที่จะยืนยันเช่นนั้นต่อผู้สื่อข่าว

การหายไปอย่างลึกลับของ Li ตามมาด้วยการหายไปของ Qin Gang รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเก่าของจีน ซึ่งปรากฏตัวครั้งสุดท้ายในที่สาธารณะเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนก่อนที่จะถูกแทนที่อย่างไม่มีเกียรติจากตําแหน่งในคณะรัฐมนตรีโดย Wang Yi รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศคนก่อน Qin — ซึ่งเริ่มแรกกล่าวว่ากําลังเผชิญกับ “ปัญหาสุขภาพ” ท่ามกลางข่าวลือและข่าวซุบซิบอย่างหนักเกี่ยวกับการมีความสัมพันธ์นอกสมรส — ยังไม่ปรากฏตัวอีกเลยในที่สาธารณะ

ที่รัฐมนตรีระดับสูงสองคนหายไปโดยไม่มีคําอธิบายภายในเวลาไม่กี่เดือนนั้นเน้นย้ําถึงความมืดมนและความไม่แน่นอนของรัฐบาลของ Xi Jinping

การปั่นป่วนอย่างรุนแรงเช่นนี้ในหมู่ผู้นําระดับสูงสุดของพรรคคอมมิวนิสต์จีนนั้นค่อนข้างผิดปกติ Victor Shih ศาสตราจารย์ทางรัฐศาสตร์และผู้อํานวยการศูนย์จีนศตวรรษที่ 21 ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย แซนดีเอโก บอก TIME เจ้าหน้าที่รัฐบาลจะถูกตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนการแต่งตั้งและเลื่อนตําแหน่งเพื่อให้เกิดเสถียรภาพ และ Li และ Qin เพิ่งได้รับการเลื่อนขึ้นไปอยู่ในสภารัฐบาล องค์กรบริหารสูงสุดของประเทศ เมื่อต้นปีนี้ “คุณจะคิดว่าทุกคนที่เหลืออยู่แล้วได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาภักดีต่อ [Xi]” Shih กล่าว “มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่อยู่ในตําแหน่งอาวุโส”

แต่มากกว่าเพียงสร้างความสนใจ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการปลดออกอย่างกะทันหันโดยไม่มีคําอธิบายของ Li และ Qin ยังคุกคามความท้าทายที่ยากลําบากอยู่แล้วในการทํางานร่วมกับจีน — สําหรับธุรกิจต่างชาติและรัฐบาลต่างชาติเหมือนกัน

“ธุรกิจไม่ชอบความไม่แน่นอนใดๆ” Chen Gang รองผู้อํานวยการสถาบันเอเชียตะวันออก มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ บอก TIME การขาดความโปร่งใสของจีน — รัฐบาล ตัดการเข้าถึงข้อมูลสาธารณะระหว่างประเทศ และหยุดการเผยแพร่ตัวชี้วัดเศรษฐกิจระดับชาติหลายอย่าง เช่น อัตราการว่างงานเยาวชน — ลดความเชื่อมั่นและเพิ่มความเสี่ยงสําหรับนักลงทุนต่างชาติ ภัยคุกคามที่แฝงเร้น ซึ่งเป็นนัยจากการน่าจะถอดถอนโดยฉับพลันของเจ้าหน้าที่สองคนที่ดํารงตําแหน่งทางการทูตโดดเด่น ว่ารัฐบาลอาจเปล