No Other Choice ไม่สามารถถ่ายทอดด้านมืดของการลดขนาดองค์กรได้

(SeaPRwire) –   ไม่มีช่วงเวลาใดจะเหมาะไปกว่าตอนนี้ สำหรับการดัดแปลงนวนิยายปี 1997 ที่ไม่ปรานีของ Donald E. Westlake อย่าง The Ax หนังสือที่สังเกตการณ์อย่างเฉียบคมเกี่ยวกับการลดขนาดองค์กรในฐานะรูปแบบหนึ่งของการลดทอนความเป็นมนุษย์ ข่าวร้ายก็คือ No Other Choice ภาพยนตร์ดัดแปลง The Ax ที่ปรมาจารย์ชาวเกาหลีอย่างพาร์ก ชาน-อุก รอคอยที่จะสร้างมานานหลายปี ไม่ใช่ภาพยนตร์ที่นวนิยายอันเยือกเย็นและเป็นดั่งมีดสั้นแวววาวของเวสต์เลคสมควรได้รับ เรารู้ว่าภาพยนตร์และหนังสือเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน และความเพลิดเพลินที่เราพบในการอ่านจะไม่มีวันเหมือนกับที่เราได้รับจากจอภาพ แต่บางครั้งความรู้ของเราที่มีต่อหนังสือก็ปลูกฝังความคาดหวังที่เราไม่สามารถสลัดออกได้ และแม้พาร์กจะเป็นผู้กำกับที่ยอดเยี่ยมเพียงใด—Oldboy ปี 2003 ของเขาคือผลงานชิ้นเอกอันเยือกเย็นและโอ่อ่าหรูหรา—No Other Choice ก็ทั้งถูกสังเกตอย่างน่าเบื่อและใช้การตบตีที่รุนแรงเกินไปจนไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ มันคือโอกาสที่พลาดไปซึ่งถูกตกแต่งด้วยการสร้างภาพยนตร์ที่เชี่ยวชาญ

พาร์กนำแก่นเรื่องสำคัญของเวสต์เลค—ผู้บริหารโรงงานกระดาษที่ถูกเลย์ออฟดำเนินการอย่างมีระบบและด้วยการปลีกตัวออกเรื่อยๆ เพื่อฆ่าชายสี่คนที่เหมาะสมที่สุดกับงานที่เขารู้สึกว่าตัวเองสมควรได้—มาบิดเบือนและปรับเปลี่ยนเพื่อให้โฟกัสอยู่ที่วงซิมโฟนีแห่งความผิดพลาดที่ทำให้ตัวละครหลักของภาพยนตร์อย่าง มัน-ซู ของ อี บย็อง-ฮ็อน รอดพ้นจากอาชญากรรมครั้งแล้วครั้งเล่า ภาพยนตร์เปิดตัวในฤดูร้อน มัน-ซู ยืนอยู่ที่เตาบาร์บีคิวในลานบ้านสมัยใหม่อันสง่างามของเขา กำลังย่างปลาไหลที่ถูกส่งมาเป็นของขวัญแสดงความขอบคุณจากโรงงานกระดาษที่เขาสวามิภักดิ์มา 25 ปี เขาถูกล้อมรอบด้วยภรรยา มิ-รี (ซน เย-จิน) ลูกๆ ของเขา ลูกชายวัยรุ่น ชี-วัน (อู ซึง คิม) และลูกสาวคนเล็ก ริ-วัน (โซ ยุล ชเว) และสุนัขโกลเด้นขนฟูที่น่ารักสองตัว ซึ่งริ-วัน เด็กที่มีภาวะระบบประสาทแตกต่างและเป็นนักเชลโลผู้มีพรสวรรค์ ผูกพันกับพวกมันเป็นพิเศษ ในช่วงเวลานี้ มัน-ซู ที่มั่นคงในสถานะชนชั้นกลางวัยกลางคน รู้สึกว่าเขามีทุกสิ่งที่เคยต้องการในชีวิตแล้ว

แต่ไม่นานเขาก็จะได้รู้ว่าปลาไหลราคาแพงนั้นแท้จริงแล้วคือรางวัลปลอบใจที่เจ็บปวด: บริษัทของเขากำลังจะเลิกจ้างเขา เขาถูกทิ้งให้หางาน แต่เมื่อพิจารณาจากอายุและระดับประสบการณ์ของเขาแล้ว ก็ไม่มีอะไรสำหรับเขา มิ-รี ผู้ปฏิบัติจริงเสมอ ได้ตัดค่าใช้จ่ายในครัวเรือนอย่างลึกซึ้ง เธอส่งสุนัขไปอยู่ที่อื่น และเธอเสนอขายบ้านของครอบครัว ซึ่งเป็นบ้านหลังเดียวกับที่มัน-ซู เติบโตขึ้นมา: มันเคยถูกขายไปจากเขาเมื่อก่อนหน้านี้ และเขาทำงานอย่างหนักเพื่อซื้อมันคืนมา และแล้ว มัน-ซู ก็ได้สัมภาษณ์งานกับบริษัทที่เขาอยากทำงานด้วย ไม่เพียงแต่การสัมภาษณ์จะไปได้ไม่ดี แต่เขายังถูกทำให้ขายหน้าต่อหน้าอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาอย่าง ซุน-ชุล (พัก ฮี-ซัน) ผู้หยิ่งยะโส ที่น่าจะเป็นเจ้านายของเขา ด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงวางแผนขึ้นมา เขาจะกำจัดผู้สมัครหลักสองคนสำหรับงานที่เขาต้องการอย่างยิ่งยวด นั่นคือ ชี-โจ (ชา ซึง-ว็อน) ผู้สุภาพและจริงจัง ซึ่งใช้เวลารอคอยโดยทำงานเป็นพนักงานขายรองเท้า และ บุม-โม (อี ซึง-มิน) วิศวกรที่โชคร้ายซึ่งใช้เวลาทั้งวันมึนเมา และเขาจะหาวิธีจัดการกับซุน-ชุลด้วยเช่นกัน

ความพยายามฆาตกรรมครั้งแรกของมัน-ซู ผิดพลาดไปอย่างขบขัน—ขบขันเกินไป; ครั้งที่สองมีประสิทธิภาพน่าขนลุก แต่ความเพี้ยนที่รุนแรงของการฆ่าครั้งแรก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลื่นในโคลนมากมาย การถูกงูกัดแบบไม่ตั้งใจ และผู้หญิงที่หงุดหงิดโกรธเกรี้ยวพร้อมปืน (ยอม ฮเย-รัน) ทำให้ภาพยนตร์หมุนบนแกนที่โคลงเคลงซึ่งมันไม่เคยฟื้นตัวจากนั้นเลย อี—ซึ่งอาจเป็นที่รู้จักดีจาก Squid Game แม้ว่าเขาจะปรากฏตัวในภาพยนตร์ฮิตที่ก้าวกระโดดของพาร์กในปี 2000 อย่าง Joint Security Area ด้วย—ทำได้ดีในฉากแรกๆ ของภาพยนตร์ ในฐานะชายที่ถูกสถานการณ์ทำให้หลุดจากหลัก เขาเข้าร่วมการให้คำปรึกษาที่แน่นขนัดไปด้วยชายวัยกลางคนอื่นๆ ในสถานการณ์เดียวกันเป๊ะ ทุกคนถูกทิ้งให้เผชิญกับความรู้สึกอับอายและการถูกทำให้หมดความเป็นชาย นี่คือสิ่งที่ความโลภของระบบทุนนิยม—ซึ่งมีแนวโน้มที่จะถูกเติมเชื้อเพลิงให้มากขึ้นไปอีกโดย—จะทำกับบุคคล

แต่สิ่งนั้นแทบไม่ใช่จุดโฟกัสของ No Other Choice เลย; โครงเรื่องที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ของภาพยนตร์เพียงแต่ลดทอนศักยภาพทางอารมณ์อันบดขยี้ของเรื่องเท่านั้น ถ่ายทำโดย คิม อู-ฮย็อง ภาพยนตร์มีลุคที่คมชัดและสง่างาม และพาร์กก็เล่นสนุกกับมุมกล้องที่เอียงอย่างชาญฉลาดและการละลายภาพที่ซับซ้อนทางสายตา แต่บทกวีอยู่ที่ไหน? หากคุณคุ้นเคยกับงานของพาร์ก—ไม่ใช่แค่ Oldboy แต่ยังรวมถึงภาพเพ้อฝันอันงดงามและเร่าร้อนของเขาอย่าง The Handmaiden (2016) หรือ นีโอ-นัวร์อันงามสง่าปี 2023 อย่าง Decision to Leave—คุณจะรู้ว่าเขาสามารถทำได้มากกว่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ณ จุดนี้ ที่ปัญญาประดิษฐ์ปลอมคุกคามความหมายของการทำงานอันมีศักดิ์ศรีของมนุษย์

ในปี 1997 เวสต์เลคใส่วลีเหล่านี้เข้าไปในปากของผู้เล่าเรื่องและตัวละครหลักของเขา Burke Devore ชายที่มีศีลธรรมซึ่งถูกขับดันไปสู่การฆาตกรรมด้วยความรู้สึกไร้ประโยชน์ Devore ไตร่ตรองถึงวิธีที่ “อนาคตแห่งระบบอัตโนมัติมักถูกนำเสนอเป็นสิ่งที่ดี เป็นประโยชน์แก่มนุษยชาติ แต่ฉันจำได้ แม้ในวัยเด็ก ว่าฉันสงสัยว่าสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้นกับคนที่ไม่ต้องทำงานน่าเบื่อและทำให้คนโง่เขลาอีกต่อไปแล้วคืออะไร พวกเขาจะต้องทำงานที่ไหนสักแห่งใช่ไหม? หรือพวกเขาจะกินอย่างไร? หากเครื่องจักรเอางานทั้งหมดของพวกเขาไป พวกเขาจะทำอะไรเพื่อเลี้ยงดูตัวเอง?” No Other Choice ไม่ได้เข้าใกล้การจับภาพความรู้สึกสิ้นหวังของ Devore เลย และแทบไม่ได้ขีดข่วนพื้นผิวของความกลัวต่ออนาคตของเวสต์เลคเลย ตอนนี้ อนาคตนั้นมาถึงแล้ว และ No Other Choice สะท้อนถึงอันตรายของมันไม่ใช่ด้วยเสียงร้องแห่งความเจ็บปวดหรือแม้แต่มุกขำขันแห้งๆ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สิ่งที่เราได้คือการหลิ่วตาอันซับซ้อนและขี้เล่น มันไม่เพียงพอเลย