เราต้องปกป้องเด็กอเมริกันบนโลกออนไลน์

(SeaPRwire) –   ลองจินตนาการถึงบริษัทขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ ที่เราจะเรียกว่า “Big Corp.” ซึ่งเป็นหนึ่งในธุรกิจที่มีมูลค่าสูงสุดในโลก แต่โมเดลผลกำไรทั้งหมดกลับขึ้นอยู่กับการทำให้เด็กติดผลิตภัณฑ์ของตน และผลที่ตามมาของการติดนี้ก็ร้ายแรงมาก

การศึกษาภายในของ Big Corp. เองแสดงให้เห็นว่าการติดผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็นสาเหตุของความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า ความผิดปกติของการกิน และความคิดฆ่าตัวตายในหมู่วัยรุ่น แต่เมื่อผลการวิจัยเหล่านั้นปรากฏขึ้น บริษัทกลับปกปิดการวิจัยและโกหกต่อสภาคองเกรสเกี่ยวกับผลลัพธ์ที่ได้

ในขณะเดียวกัน Big Corp. ก็เปิดเผยเด็ก ๆ ต่ออันตรายที่ไม่อาจจินตนาการได้ โดยล้มเหลว และบ่อยครั้งก็ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงที่จะหยุดยั้งการทารุณกรรมนี้

พฤติกรรมที่น่าตกใจเช่นนี้จากบริษัทในสหรัฐฯ ควรจะต้องได้รับการตรวจสอบทันที อย่างไรก็ตาม ตามเอกสารฟ้องร้องล่าสุดที่ยื่นโดยโจทก์กว่า 1,800 ราย ซึ่งรวมถึงพ่อแม่และเด็ก ๆ ระบุว่า Meta ได้กระทำความผิดเหล่านี้มานานหลายปีแล้ว ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ แทนที่จะโยนเด็ก ๆ ของเราให้กับหมาป่าในโลกจริง ยักษ์ใหญ่ Big Tech รายนี้กลับถูกกล่าวหาว่าขายความปลอดภัยของเด็กเพื่อผลกำไรในโลกเสมือน

เอกสารฟ้องร้องดังกล่าว ซึ่งจัดทำโดย TIME ได้นำเสนอหลักฐานล่าสุดที่บันทึกว่าบริษัทเทคโนโลยีเช่น Meta ซึ่งเป็นเจ้าของ Facebook และ Instagram ได้มุ่งเป้าไปที่เด็กด้วยคุณสมบัติที่ทำให้เสพติด โดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา

ตามคำฟ้องและคำบอกเล่าของ Vaishnavi Jayakumar อดีตหัวหน้าฝ่ายความปลอดภัยและสวัสดิภาพของ Instagram ระบุว่า Meta มีนโยบายที่จะไม่ลบบุคคลที่เกี่ยวข้องกับการค้าประเวณีเด็กบนแพลตฟอร์มของตน จนกว่าผู้ใช้จะรายงานผู้กระทำความผิดอย่างน้อย 17 ครั้ง

ในเดือนกันยายน คณะอนุกรรมการตุลาการวุฒิสภาด้านความเป็นส่วนตัว เทคโนโลยี และกฎหมาย ซึ่งผมเป็นประธาน ได้รับฟังคำให้การจากอดีตพนักงาน Meta ผู้กล้าหาญ เช่น Jayakumar ที่ทำงานวิจัยด้านความปลอดภัยของเยาวชน ในการพิจารณาคดีที่สร้างความตกตะลึง พวกเขาได้อธิบายว่า Meta ได้ระงับการวิจัยภายในที่แสดงให้เห็นว่าเด็กที่ใช้ชุดหูฟังเสมือนจริงของบริษัทถูกผู้ใหญ่ชักชวนทางเพศใน Metaverse ของบริษัท

สำหรับเด็กแล้ว อันตรายทางจิตวิทยาและสรีรวิทยาจากการถูกทารุณกรรมดังกล่าวไม่ต่างกับการที่มันเกิดขึ้นจริง อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เปิดโปงความจริงและเอกสารภายในหลายร้อยหน้าได้ระบุไว้ Meta พยายามสร้าง “การปฏิเสธอย่างมีเหตุผล” โดยการกำจัดหลักฐานใด ๆ ที่จะบังคับให้บริษัทต้องดำเนินการ ณ จุดหนึ่ง ผู้บริหารถึงกับเตือนนักวิจัยไม่ให้กล่าวถึง “เด็ก” บนแพลตฟอร์ม VR ของพวกเขา คำสละสลวยที่พวกเขาต้องการคือ “ผู้เยาว์ที่ถูกกล่าวหาว่ามีเสียงเหมือนเด็กเล็กที่อาจจะยังไม่บรรลุนิติภาวะ”

แม้ว่าบริษัทจะกล่าวว่า “ยืนหยัดในประวัติของตน” และปฏิเสธความผิดใด ๆ แต่การกระทำที่เป็นอันตรายเช่นนี้ก็เป็นเรื่องปกติของ Meta มานานแล้ว เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Federal Trade Commission ได้เปิดเผยว่าในปี 2019 Instagram ได้สนับสนุนให้ “นักล่อลวงเด็ก” ที่เป็นที่รู้จักเชื่อมต่อกับผู้เยาว์ผ่านการแนะนำให้ติดตามโดยอัลกอริทึม แม้ว่าบริษัทจะตระหนักถึงปฏิสัมพันธ์ที่เป็นอันตรายเหล่านี้ แต่ CEO Mark Zuckerberg ก็เลือกที่จะไม่เสริมสร้างทีมความปลอดภัยของแพลตฟอร์มเพื่อประหยัดเงิน

กับ Meta และแพลตฟอร์ม Big Tech อื่น ๆ เราได้เห็นเรื่องราวแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า: อัลกอริทึมที่เชื่อมโยงกับผู้ค้ายาเสพติดและเนื้อหาที่สนับสนุนการฆ่าตัวตาย; แชทบอท AI ในจินตนาการสวมบทบาท; คุณสมบัติการออกแบบที่อนุญาตให้เด็ก ๆ เห็นตำแหน่งของตนบนแผนที่กับใครก็ได้ รวมถึงผู้ล่าที่กระตือรือร้นที่จะติดตามพวกเขา

ความจริงที่ยากจะยอมรับคือ บริษัท Big Tech ไม่สามารถเชื่อถือได้ในการออกแบบแพลตฟอร์มของตนให้ปลอดภัยได้ เพราะมาตรการความปลอดภัยที่มีความหมายจะส่งผลกระทบต่อผลกำไรของพวกเขา สภาคองเกรสจะต้องก้าวเข้ามาและทำให้แน่ใจว่าบริษัทเหล่านี้จะต้องรับผิดชอบต่ออันตรายที่พวกเขาก่อให้เกิดกับเด็กทั้งรุ่น

เมื่อต้นปีนี้ ผมได้นำเสนอกฎหมาย Kids Online Safety Act (KOSA) ที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้เด็ก ๆ ได้รับการคุ้มครองจากอันตรายในโลกเสมือนเช่นเดียวกับที่พวกเขาได้รับในโลกจริง ร่างกฎหมาย KOSA ของวุฒิสภาจะกำหนดหน้าที่การดูแลที่ชัดเจนสำหรับแพลตฟอร์มออนไลน์เพื่อป้องกันภัยคุกคามที่เฉพาะเจาะจงต่อผู้เยาว์ รวมถึงการล่วงละเมิดทางเพศ ยาเสพติดผิดกฎหมาย และการส่งเสริมการฆ่าตัวตายและความผิดปกติของการกิน การกำหนดให้บริษัท Big Tech ต้องรับผิดชอบในการทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนปลอดภัยขึ้นเป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องเด็ก ๆ และให้ความอุ่นใจแก่ผู้ปกครอง

กฎหมายดังกล่าวได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากทั้งสองพรรค โดยผ่านวุฒิสภาเมื่อปีที่แล้วด้วยคะแนนเสียง 91 ต่อ 3 ปีนี้ กฎหมายได้กลับมาได้รับเสียงข้างมากที่เพียงพอต่อการลบล้างการยับยั้งอีกครั้ง โดยมีวุฒิสมาชิก 67 คนร่วมเป็นผู้สนับสนุน

ในการพิจารณาคดีของ Senate Judiciary Committee เมื่อปีที่แล้ว Zuckerberg จาก Meta ได้เผชิญหน้ากับผู้ปกครองหลายสิบคนที่สูญเสียลูก ๆ จากอันตรายบนโซเชียลมีเดีย เขากล่าวกับพวกเขาว่า “ผมเสียใจกับทุกสิ่งที่พวกคุณต้องเผชิญ” “ไม่มีใครควรต้องทนทุกข์กับสิ่งที่ครอบครัวของคุณได้ประสบมา”

แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้กล่าวคำขอโทษเช่นนี้ และสำหรับผู้ปกครองที่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับการสูญเสียที่ไม่อาจจินตนาการได้ คำขอโทษใด ๆ ที่ปราศจากการกระทำก็ไม่มีความหมาย

พวกเขาสมควรได้รับการตรวจสอบ Kids Online Safety Act อาจสามารถมอบสิ่งนั้นได้ในที่สุด