การรีไซเคิลไม่สามารถแก้วิกฤตพลาสติกของเราได้

(SeaPRwire) –   การทิ้งขวดพลาสติกของคุณลงในถังรีไซเคิลอาจทำให้คุณรู้สึกดีกับตัวเอง หรือช่วยลดความรู้สึกผิดเกี่ยวกับผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศของคุณ แต่การรีไซเคิลพลาสติกจะไม่สามารถแก้ไขวิกฤตมลพิษจากพลาสติกได้ และถึงเวลาแล้วที่เราต้องเลิกแสร้งทำเป็นว่ามันทำได้

พลาสติกในสหรัฐอเมริกาถูกรีไซเคิลน้อยกว่า 6% ตัวเลขนี้มักทำให้ผู้คนประหลาดใจ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นความจริงที่ยอมรับได้ยาก เราทุกคนต้องการไม้กายสิทธิ์ที่จะสามารถกำจัดร่องรอยพลาสติกของการบริโภคนิยมได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ เรายังถูกหลอกให้เชื่อว่าเต่าทะเลจะหยุดสำลักขยะพลาสติกของเรา หากเราทิ้งมันลงถังรีไซเคิลอย่างสม่ำเสมอ

การหลอกลวงนั้นเป็นไปโดยเจตนา บริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลและเคมีภัณฑ์ที่ทรงอิทธิพล ซึ่งเป็นผู้สร้างมลพิษตั้งแต่แรก ได้ทราบมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ว่าการรีไซเคิลพลาสติกจะไม่มีทางสามารถจัดการกับขยะพลาสติกของโลกได้ ในเวลานั้น ผู้บริโภคและผู้กำหนดนโยบายกำลังตระหนักถึงผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงของพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และบริษัทต่าง ๆ ก็เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดัน เพื่อป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์ของตนถูกจำกัดโดยกฎหมายใหม่ บริษัทต่าง ๆ จึงรวมตัวกันเพื่อเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการรีไซเคิลพลาสติกไปทั่วสังคมของเรา ในทศวรรษ 1990 โฆษณาทางโทรทัศน์เกี่ยวกับการรีไซเคิลดูแพร่หลายพอ ๆ กับตุ๊กตา Beanie Babies

การหลอกลวงของอุตสาหกรรมยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น เมื่อคุณทิ้งถุงพลาสติกเก่าลงในถังรับบริจาค บรรจุภัณฑ์นั้นมักจะยังคงไปจบลงที่หลุมฝังกลบ และสัญลักษณ์สามเหลี่ยมที่ทุกคนเชื่อมโยงกับการรีไซเคิลได้นั้น กลับปรากฏอยู่บนผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้เป็นประจำ

พลาสติกซึ่งทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อการรีไซเคิล สารเคมีประมาณ 16,000 ชนิดสามารถพบได้ในพลาสติก หลายชนิดถูกเติมลงไปโดยเจตนาในระหว่างกระบวนการผลิตเพื่อให้พลาสติกมีคุณสมบัติ เช่น ความยืดหยุ่น ความแข็งแรง สี และความทนทานต่อแสงแดด ผลิตภัณฑ์พลาสติกต่างชนิดกันมีส่วนผสมของสารเคมีเหล่านั้นต่างกัน และพลาสติกประเภทต่าง ๆ เหล่านี้จะต้องถูกคัดแยกและรีไซเคิลแยกกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พลาสติก ซึ่งแตกต่างจากแก้วและอลูมิเนียม จะสูญเสียคุณสมบัติการใช้งานเมื่อถูกรีไซเคิล ขวดแก้วหรือกระป๋องอลูมิเนียมสามารถนำไปรีไซเคิลเป็นขวดแก้วหรือกระป๋องอลูมิเนียมอีกครั้งได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในทางตรงกันข้าม ขวดพลาสติกสามารถนำไปรีไซเคิลเป็นขวดพลาสติกอีกครั้งได้เพียงครั้งเดียวก่อนที่จะกลายเป็นเส้นใย ซึ่งมักจะไปจบลงในหลุมฝังกลบหรือเตาเผา ทำให้เกิดมลพิษในอากาศ ดิน และน้ำของเรา ด้วยวิธีนี้ การรีไซเคิลไม่ได้ช่วยป้องกันขยะพลาสติกไม่ให้ไปอยู่ในสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน เพียงแต่เป็นการยืดเวลาออกไปเท่านั้น

ขณะนี้ ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงรัฐนิวยอร์ก อัยการสูงสุดของรัฐต่าง ๆ กำลังยื่นฟ้องผู้ผลิตพลาสติกอย่าง PepsiCo และ ExxonMobil ไม่เพียงแค่เรื่องมลพิษของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการอ้างสิทธิ์ในการรีไซเคิลของพวกเขาด้วย

ในขณะที่อุตสาหกรรมพลาสติกกำลังหลอกลวงเราอยู่นั้น ก็ได้เพิ่มการผลิตพลาสติกขึ้นอย่างทวีคูณเช่นกัน ผลลัพธ์คือ: ขยะพลาสติกในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นจาก 13.6 พันล้านปอนด์ในปี 1980 เป็น 71.4 พันล้านปอนด์ในปี 2018 ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 263%

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งศตวรรษ บริษัทต่าง ๆ ได้ก่อให้เกิดมลพิษจากพลาสติกมากมายบนโลกใบนี้ จนกระทั่งมันแพร่กระจายไปทุกซอกทุกมุมของโลก แม้กระทั่งในสถานที่ที่ไม่คาดคิดที่สุด: ยอดเขาเอเวอเรสต์ ก้นมหาสมุทรมาเรียนาเทรนช์ พื้นที่ชนบทห่างไกล ฝนในเมืองของเรา และที่น่าตกใจที่สุดอาจเป็นภายในร่างกายของเราเอง

ไมโครพลาสติก—ชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กที่หลุดออกจากผลิตภัณฑ์พลาสติกอยู่ตลอดเวลา—ถูกพบในระบบอวัยวะสำคัญของมนุษย์ รวมถึงสมอง หัวใจ ปอด ไต ตับ และทางเดินอาหาร

นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์กำลังเผยแพร่ผลการศึกษาจำนวนมากเกี่ยวกับผลกระทบของอาหารพลาสติกที่เราได้รับต่อร่างกายของเรา จากสารเคมี 16,000 ชนิดที่พบในพลาสติกที่กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ ประมาณ 4,200 ชนิดเป็นที่รู้กันว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อม พลาสติกและสารเคมีของมันถูกเชื่อมโยงกับการหยุดชะงักของฮอร์โมน มะเร็ง ปัญหาพัฒนาการ และอื่น ๆ อีกมากมาย

รายงานการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Lancet เมื่อต้นปีนี้ พบว่าพลาสติกเป็นสาเหตุของความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพทั่วโลกอย่างน้อย 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี ความเสียหายเหล่านั้นเริ่มต้นตั้งแต่ต้นวงจรชีวิตของพลาสติก เมื่อเชื้อเพลิงฟอสซิลถูกสกัดจากโลก และยังคงอยู่ต่อไปในทุกขั้นตอนของการเดินทาง ตั้งแต่ชั้นวางสินค้า ไปยังศูนย์รีไซเคิล ไปจนถึงการกำจัดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แล้วเราจะทำอย่างไร? หากเราไม่สามารถรีไซเคิลเพื่อออกจากความยุ่งเหยิงนี้ได้ และอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์จากพลาสติกก็เริ่มต้นตั้งแต่การผลิตแล้ว เราจะย้อนกลับวิกฤตมลพิษจากพลาสติกได้อย่างไร?

ประการแรก บริษัทต่าง ๆ จำเป็นต้องหยุดผลิตพลาสติกจำนวนมาก และหันมาใช้ระบบที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่และเติมซ้ำได้ หากการลดบรรจุภัณฑ์หรือการใช้บรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ไม่สามารถทำได้ บริษัทต่าง ๆ ควรอ้างอิงไปใช้กระดาษ กระดาษแข็ง แก้ว หรือโลหะอย่างน้อยที่สุด สิ่งเหล่านี้สามารถทำจากวัสดุรีไซเคิลและสามารถนำกลับมารีไซเคิลได้อีกครั้ง บริษัทต่าง ๆ จะไม่ทำสิ่งนี้ด้วยตัวเอง นั่นคือเหตุผลที่ผู้กำหนดนโยบาย ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ที่เราเลือกมาเพื่อปกป้องเรา จำเป็นต้องกำหนดให้พวกเขาทำเช่นนั้น

เป็นวิธีเดียวที่จะรับรองว่าผู้คนจะถูกจัดลำดับความสำคัญเหนือพลาสติก