Kelsea Ballerini กําลังท้าทายกฎเกณฑ์ดั้งเดิมของเพลงคันทรี

เคลซี บัลเลอรินี มีปีที่วุ่นวาย เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา เธอได้ปล่อยอัลบั้มสตูดิโอชุดที่ 4 ชื่อ Subject to Change ออกมาพร้อมกับเสียงชื่นชมจากนักวิจารณ์ ในเดือนพฤศจิกายน เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล แกรมมี่ ครั้งที่ 3 และหย่าร้างจากสามีของเธอมาเป็นเวลา 5 ปี มอร์แกน เอวานส์ ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เธอได้ปล่อย EP ชื่อ Rolling Up The Welcome Mat ซึ่งเป็นภาพที่เจ็บปวดทางอารมณ์อย่างตรงไปตรงมาของการหย่าร้างนั้น ในเดือนมีนาคม เธอได้ปรากฏตัวในฐานะศิลปินรับเชิญทางดนตรีครั้งแรกในรายการ Saturday Night Live และในเดือนเมษายน เธอได้ร่วมเป็นพิธีกรประกาศรางวัล CMT Awards ซึ่งเป็นการแสดงที่ประทับใจ โดยเธอแสดงเพลง “If You Go Down (I’m Going Down Too)” ร่วมกับนักแสดงตลกประกอบความงามอีก 4 คนจากรายการ RuPaul’s Drag Race การแสดงดังกล่าวได้รับคําชื่นชมอย่างมากจากหลายฝ่ายสําหรับการแสดงออกถึงความรวมหมู่ ในขณะที่พร้อมกันนั้นก็มีการวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายอนุรักษนิยมในช่วงเวลาที่ดนตรีคันทรี กําลัง อยู่ในเป้าหมายของสงครามวัฒนธรรม

ตอนนี้ หลังจากฤดูร้อนที่คึกคักด้วยการแสดงคอนเสิร์ต Heartfirst Tour ของเธอเองและในฐานะศิลปินรับเชิญพิเศษในคอนเสิร์ตของเคนนี เชสนีย์ บัลเลอรินีได้เพิ่มขนนกอีกเป็นที่ประทับใจ โดยปรากฏบนปกของนิตยสาร TIME 100 Next ประจําปี 2023 – หลังจากคืนก่อนหน้านั้น เธอได้แสดงครั้งแรกบนเวที MTV Video Music Awards

TIME ได้พบกับบัลเลอรินีในสองโอกาสที่แยกกันในช่วงปลายเดือนสิงหาคม ครั้งแรกที่การถ่ายทําปกนิตยสาร TIME ของเธอ และอีกสัปดาห์ต่อมาผ่าน Zoom ซึ่งเธอโทรศัพท์มาจากบ้านในแนชวิลล์ หลังจากเข้าชั้นพิเลทส์ เธอกอดเข่าขณะพูดจากห้องสีเขียวอ่อนน่ารัก ตกแต่งด้วยต้นไม้เขียวสดใสและรูปภาพในกรอบ ความตื่นเต้นของเธอสัมผัสได้ขณะพูดถึงการเดินทางที่กําลังจะมาถึงเพื่อฉลองวันเกิดครบ 30 ปี ไปที่ชายฝั่งอัมมาลฟีกับแฟนหนุ่ม แล้วตามด้วยเซนต์จอห์นในแคริบเบียนกับเพื่อนสนิทอีก 6 คน

หลังจากทํางานในอุตสาหกรรมดนตรีเป็นเวลาเกือบทศวรรษ บัลเลอรินีกล่าวว่าความสําเร็จต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นเป็นเพราะ “มีบุคลิกเหมือนม้าทํางาน” แต่ตอนนี้ หลังจากสะสมขนนกเหล่านั้นไว้ในหมวกแล้ว เธอกล่าวว่าพร้อมที่จะใช้เวลาชะลอตัวลงและ “ใช้ชีวิตที่คุ้มค่าต่อการเขียนเพลง”

TIME: คุณทํางานในอุตสาหกรรมดนตรีมาเกือบทศวรรษแล้ว และปีที่ผ่านมานี้ใหญ่มากสําหรับคุณ มีจุดใดบ้างที่คุณสังเกตเห็นว่าตัวเองกําลังเข้าสู่ยุคใหม่ในอาชีพนักร้องของคุณบ้าง?

บัลเลอรินี: ซิงเกิลอันดับ 1 เพลงแรกของผมบนชาร์ต Billboard Country Airplay ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก นอกจากนี้การได้รับเชิญให้เป็นสมาชิกของ Grand Ole Opry ผมได้ประสบการณ์เหล่านี้ใน 12 เดือนที่ผ่าน