เรื่องจริงของฆาตกรรมที่ปลอมตัวเป็นฆาตกรรมจ้างหลังภาพยนตร์ Hit Man ของ Richard Linklater

Hit Man ภาพยนตร์ล่าสุดจาก Richard Linklater เป็นหลายสิ่งหลายอย่าง: ภาพยนตร์ตลกโรแมนติกที่มีเนื้อหาหนักแน่น จุดเปลี่ยนสําคัญในอาชีพการแสดงของ Glen Powell และการดัดแปลง “บางส่วน” จากเรื่องจริงตามที่ประกาศไว้

Linklater และ Powell ผู้ร่วมเขียนบทภาพยนตร์ ได้นําชีวิตจริงของ Gary Johnson ศาสตราจารย์ที่ทํางานพิเศษเป็นมือปืนรับจ้างปลอมๆ ให้กับเจ้าหน้าที่ตํารวจ มาดัดแปลงให้เป็นฮอลลีวูด ซึ่งมักไม่ใช่สูตรสําเร็จ แต่กลับประสบความสําเร็จในกรณีนี้ Powell และ Linklater ได้ใช้เรื่องจริงที่แปลกกว่าชีวิต มาสร้างสรรค์สิ่งที่น่าดึงดูดใจอย่างแท้จริง

ฤดูกาลภาพยนตร์เทศกาลหน้าหนาวมีเนื้อหาเกี่ยวกับมือปืนจ้างมากมาย Hit Man ฉายรอบปฐมทัศน์ที่เทศกาลภาพยนตร์เวนิซและได้รับการชื่นชม พร้อมกับ The Killer เรื่องเล่าของมือปืนจ้างจาก David Fincher และมุมมองแบบอินฟราเรดต่อแนวภาพยนตร์นี้ Aggro Dr1ft จาก Harmony Korine เทศกาลภาพยนตร์โตรอนโต ซึ่ง Hit Man ก็ได้รับการฉาย ยังเป็นที่ฉายรอบปฐมทัศน์ของภาพยนตร์ Knox Goes Away เรื่องของมือปืนจ้างที่สูญเสียความจําจาก Michael Keaton แต่ Hit Man ก็ไม่ได้เกี่ยวกับมือปืนจ้างจริงๆ – มันเกี่ยวกับเสน่ห์ของมือปืนจ้างในรูปแบบของผู้ชายที่แสร้งทําเป็นมือปืน

เรื่องราวต้นกําเนิด

พื้นฐานของเรื่องนี้มาจากบทความยาวในปี 2001 โดย Skip Hollandsworth ใน Texas Monthly ซึ่งเล่าเรื่องราวการทํางานของ Johnson ที่ปลอมตัวเป็นมือปืนจ้างหลายราย เพื่อช่วยตํารวจฮูสตันจับกุมคนที่ต้องการจ้างมือปืนมาฆ่าใครบางคน Hollandsworth ถือว่า Johnson เป็น “โลร์เรนซ์ โอลิเวียร์แห่งวงการนี้” มีแหล่งข่าวระบุว่า “Gary เป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ที่สามารถกลายเป็นอะไรก็ได้ที่เขาต้องการในสถานการณ์ใดก็ตามที่เขาพบ” เมื่อไม่ได้ทํางานนี้ให้กับกรมตํารวจ เขาเป็นศาสตราจารย์ที่วิทยาลัยชุมชนในท้องถิ่น ที่อาศัยอยู่กับแมว 2 ตัว การที่เขาเป็นคนธรรมดาที่ไม่โดดเด่น ช่วยให้งานลับของเขาราบรื่น เพราะเพื่อนบ้านไม่สงสัย และเขาก็ใช้ชีวิตอยู่ค่อนข้างส่วนตัว

เห็นได้ชัดว่าด้วยภาพลักษณ์หลากหลายอย่างนี้ ทําให้นักแสดงอย่าง Powell ที่เคยร่วมงานกับ Linklater หลายครั้ง ใน Everybody Wants Some!! และ Apollo 101⁄2: A Space Age Childhood สนใจบทบาทนี้ ภาพยนตร์ Hit Man ใช้ชื่อ Johnson และข้อเท็จจริงหลายอย่างจากบทความ รวมถึงคําพูดติดปากของเขาว่า “พายทุกชนิดเป็นพายที่ดี” แต่ก็เพิ่มความเสี่ยงใหม่ให้กับเรื่อง โดยถามคําถามว่า ถ้าผู้ชายคนนี้พบกับผู้หญิงคนหนึ่งในขณะทํางานและตกหลุมรักเธอ จะเป็นอย่างไร

Linklater รู้จักบทความนี้ตั้งแต่ออกมาในปี 2001 เนื่องจากเป็นเพื่อนกับ Hollandsworth ผู้เขียนบทภาพยนตร์ Bernie ปี 2011 ร่วมกัน ซึ่งก็ดัดแปลงมาจากรายงานข่าวของเขาเช่นกัน แต่ตาม Variety โครงการนี้จริงๆ เกิดขึ้นในช่วงการระบาด เมื่อ Powell ที่กําลังจะเขียนบทภาพย