หัวหน้าศาสนจักรแห่งอังกฤษลาออกหลังล้มเหลวในการรายงานการล่วงละเมิดทางเพศมานานหลายทศวรรษโดยอาสาสมัครในค่ายฤดูร้อน

(SeaPRwire) –   อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี จัสติน เวลบี ผู้นำของศาสนจักรแห่งอังกฤษ และเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณของคริสตจักรแองกลิกันทั่วโลก ลาออกเมื่อวันอังคาร หลังจากการสืบสวนพบว่า เขาไม่ได้แจ้งตำรวจเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางร่างกายและทางเพศแบบต่อเนื่องโดยอาสาสมัครในค่ายฤดูร้อนของคริสเตียนทันทีที่เขารู้เรื่อง

แรงกดดันต่อเวลบีเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่วันพฤหัสบดี เมื่อการเผยแพร่ผลการสอบสวนจุดชนวนความโกรธเกี่ยวกับการขาดความรับผิดชอบในระดับสูงสุดของศาสนจักร

“เห็นได้ชัดว่าฉันต้องรับผิดชอบส่วนบุคคลและสถาบันสำหรับระยะเวลานานและทำให้เกิดการบาดเจ็บซ้ำซ้อนระหว่างปี 2013 ถึง 2024” เวลบีกล่าวในแถลงการณ์ประกาศการลาออกของเขา “ฉันเชื่อว่าการก้าวออกไปเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับศาสนจักรแห่งอังกฤษ ซึ่งฉันรักอย่างสุดหัวใจ และรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับใช้”

เฮเลน-แอนน์ ฮาร์ทลีย์ บิชอปแห่งนิวคาสเซิล กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าตำแหน่งของเวลบี “ไม่สามารถคงอยู่ได้” หลังจากสมาชิกบางคนของสภาแห่งชาติของศาสนจักรเริ่มลงชื่อในคำร้องเรียกร้องให้เขาลาออกเนื่องจากเขา “สูญเสียความไว้วางใจจากคณะสงฆ์”

แต่การประท้วงที่รุนแรงที่สุดมาจากเหยื่อของ จอห์น สมิธ ผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นทนายความที่มีชื่อเสียงที่ล่วงละเมิดเด็กชายวัยรุ่นและชายหนุ่มในค่ายฤดูร้อนของคริสเตียนในสหราชอาณาจักร ซิมบับเว และแอฟริกาใต้ มากกว่าห้าทศวรรษ แอนดรูว์ มอร์ส ผู้ถูกสมิธตีซ้ำ ๆ เป็นเวลาห้าปี กล่าวว่าการลาออกเป็นโอกาสสำหรับเวลบีที่จะเริ่มซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากการจัดการคดีล่วงละเมิดทางประวัติศาสตร์ของศาสนจักรโดยทั่วไป

“ฉันเชื่อว่าตอนนี้เป็นโอกาสสำหรับเขาที่จะลาออก” มอร์สบอกกับ BBC ก่อนที่เวลบีจะก้าวออกไป “ฉันบอกว่าโอกาสในแง่ที่ว่านี่จะเป็นโอกาสสำหรับเขาที่จะยืนเคียงข้างเหยื่อของการล่วงละเมิดของสมิธและเหยื่อทุกคนที่ไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างถูกต้องจากศาสนจักรแห่งอังกฤษในคดีล่วงละเมิดของพวกเขา”

การลาออกของเวลบีเกิดขึ้นท่ามกลางการล่วงละเมิดทางเพศในประวัติศาสตร์อย่างแพร่หลายในศาสนจักรแห่งอังกฤษ รายงานปี 2022 ของคณะกรรมการสอบสวนอิสระด้านการล่วงละเมิดทางเพศเด็กพบว่าการเคารพต่ออำนาจของบาทหลวง ข้อห้ามเกี่ยวกับการพูดคุยเรื่องเพศ และวัฒนธรรมที่ให้การสนับสนุนผู้กระทำความผิดมากกว่าเหยื่อทำให้ศาสนจักรแห่งอังกฤษเป็น “สถานที่ที่ผู้กระทำความผิดสามารถซ่อนตัวได้”

ผู้สนับสนุนของเวลบีโต้แย้งว่าเขาเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมของศาสนจักรนับตั้งแต่เขาได้รับตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีในปี 2013

แต่เป็นการสืบสวนเกี่ยวกับอาชญากรรมที่เริ่มต้นนานก่อนหน้านั้นที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้ของเขาในที่สุด

ศาสนจักรได้เผยแพร่ผลการสืบสวนอิสระเกี่ยวกับสมิธเมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งสืบสวนทางเพศ ทางจิตวิทยา และทางร่างกายต่อเด็กชายและชายหนุ่มประมาณ 30 คนในสหราชอาณาจักร และ 85 คนในแอฟริกา โดยเริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1970

รายงาน 251 หน้าของ Makin Review สรุปว่า เวลบีล้มเหลวในการแจ้งสภาพตำรวจเมื่อเขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับการล่วงละเมิดในเดือนสิงหาคม 2013 ไม่นานหลังจากที่เขากลายเป็นอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี

เวลบีรับผิดชอบเมื่อสัปดาห์ที่แล้วสำหรับการไม่ได้รับประกันว่าข้อกล่าวหาจะถูกดำเนินการ “อย่างแข็งขัน” ตามที่ควรจะเป็นหลังจากที่เขารู้เรื่องการล่วงละเมิด แต่กล่าวว่าเขาตัดสินใจไม่ลาออก

เมื่อวันจันทร์ สำนักงานของเวลบีออกแถลงการณ์ย้ำถึงตำแหน่งดังกล่าวและแสดง “ความสยองขวัญต่อขอบเขตของการล่วงละเมิดที่ร้ายแรงของ จอห์น สมิธ”

เจ้าหน้าที่ของศาสนจักรได้รับแจ้งเกี่ยวกับการล่วงละเมิดครั้งแรกในปี 1982 เมื่อพวกเขาได้รับผลการสืบสวนภายในเกี่ยวกับสมิธ ผู้รับรายงานดังกล่าว “มีส่วนร่วมในการปกปิดอย่างแข็งขัน” เพื่อป้องกันไม่ให้ผลการวิจัยเผยแพร่ Makin Review พบ

สมิธย้ายไปซิมบับเวในปี 1984 และย้ายไปแอฟริกาใต้ในภายหลัง เขายังคงล่วงละเมิดเด็กชายและชายหนุ่มในซิมบับเว และมีหลักฐานว่าการล่วงละเมิดยังคงดำเนินต่อไปใน จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในเดือนสิงหาคม 2018

การล่วงละเมิดของสมิธไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะจนกระทั่งการสืบสวนของสถานีโทรทัศน์ Channel 4 ของอังกฤษในปี 2017 ซึ่งนำไปสู่ตำรวจในแฮมป์เชียร์เริ่มการสืบสวน ตำรวจกำลังวางแผนที่จะสอบปากคำสมิธในขณะที่เขาเสียชีวิต และกำลังเตรียมที่จะส่งตัวเขากลับ

สตีเฟน เชอร์รี่ คณบดีแห่งโบสถ์วิหารที่ King’s College Cambridge กล่าวว่า เวลบีไม่สามารถเป็นตัวแทนของประชาชนได้อีกต่อไป

“มีสถานการณ์ที่บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นซึ่งทำให้บุคคลในตำแหน่งผู้นำที่โดดเด่นสูญเสียความไว้วางใจและความมั่นใจ และความสามารถในการทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงที่คนที่เหมือนอาร์ชบิชอปทำ ซึ่งเป็นตัวแทนของทุกคนในบางช่วงเวลาสาธารณะ” เชอร์รี่บอกกับ BBC ก่อนที่เวลบีจะลาออก

“และความเจ็บปวดในชุมชนเหยื่อและประวัติศาสตร์ของการไม่ฟังคนและไม่ตอบสนองต่อผู้คนที่เจ็บปวดอย่างรุนแรงจากผู้ที่อยู่ในตำแหน่งอำนาจหมายความว่านี่ไม่ใช่บุคคลที่สามารถดำรงตำแหน่งตัวแทนของตำแหน่งนั้นได้อีกต่อไป”