ยูเครนเข้าสู่สงครามปีที่สี่กับรัสเซีย: ‘ใกล้จุดเริ่มต้นมากกว่าจุดสิ้นสุด’

(SeaPRwire) –   “เราอยู่ใกล้จุดเริ่มต้นมากกว่าจุดจบมาก” แดน ฮอฟแมน อดีตหัวหน้าสถานี CIA ประจำกรุงมอสโกกล่าวเมื่อวันจันทร์

นับตั้งแต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กลับเข้ามาเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2024 โลกตะวันตกต่างก็สงสัยว่าอนาคตของสงครามรัสเซียในยูเครนจะเป็นอย่างไร ในขณะที่วอชิงตันพยายามที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับมอสโกเพื่อยุติความขัดแย้งและรักษาข้อตกลงสันติภาพ

ภายในหนึ่งสัปดาห์ ทรัมป์ได้สนทนาทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย เลขาธิการแห่งรัฐ มาร์โค รูบิโอ ได้พบกับ เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย พลโทเกษียณอายุ คีธ เคลล็อก ทูตพิเศษประจำยูเครนและรัสเซีย ได้พบกับประธานาธิบดียูเครน เซเลนสกี และรัฐมนตรีกลาโหม พีท เฮกเซธ ได้จุดประกายการถกเถียงในระดับนานาชาติโดยประกาศว่ายูเครนไม่น่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม NATO

แต่แทนที่จะนำมาซึ่งความรู้สึกมองโลกในแง่ดีว่าสงครามอันโหดร้ายในยูเครนอาจใกล้ถึงจุดสิ้นสุด คำถามต่างๆ ก็ปะทุขึ้นทั่วโลกเมื่อบรรยากาศทางภูมิรัฐศาสตร์เริ่มมืดมนลง

“การหยุดยิงจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร? ฉันไม่รู้” ฮอฟแมนกล่าว โดยเน้นย้ำถึงปัจจัยมากมายที่เกือบจะคาดเดาไม่ได้ ซึ่งจะกำหนดว่ามอสโกและเคียฟจะตกลงตามเงื่อนไขภายใต้ข้อตกลงหรือไม่

“สิ่งที่สำคัญคือการทำให้รัสเซียหยุด” เขาอธิบาย “รัสเซียสนใจแนวคิดที่ว่าพวกเขาสามารถทำข้อตกลงครั้งใหญ่กับรัฐบาลชุดนี้และยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรที่ก่อให้เกิดอันตรายมากมายได้ 

“แต่สิ่งที่ค้างคาอยู่ก็คือ วลาดิมีร์ ปูติน เขาเป็นคนของ KGB เขาเกลียดโดนัลด์ ทรัมป์ มากพอๆ กับที่เขาเกลียดฮิลลารี คลินตันและโจ ไบเดน และพวกเราทุกคน เพราะสหรัฐอเมริกาคือศัตรูหลัก” ฮอฟแมนอธิบาย “เขาจะพยายามทำข้อตกลงที่ยิ่งใหญ่ 

“ปูตินจะพยายามกำหนดกรอบการเจรจาเสมือนว่ารัสเซียกำลังเผชิญหน้ากับสหรัฐอเมริกา เขาต้องการทำให้ดูเหมือนว่ารัสเซียได้เปรียบเรา เพื่อเสริมสร้างภาพลักษณ์ของตนเองและเครมลินในการต่อต้านเราทั่วโลก รวมถึงในตะวันออกกลางและแอฟริกา” ฮอฟแมนอธิบาย 

ปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนที่จะเกี่ยวข้อง จะเป็นการรับประกันความปลอดภัยสำหรับยูเครน รวมถึงสิทธิ์ของรัสเซียในการมีอิทธิพลต่อผู้ที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมพันธมิตร 

“การเป็นสมาชิก NATO ของยูเครนไม่ควรเป็นกลยุทธ์ในการเจรจา เพราะเราไม่ต้องการให้รัสเซียมีอำนาจยับยั้งโดยพฤตินัยว่าใครจะเข้าร่วม NATO ได้บ้าง” Catherine Sendak ผู้อำนวยการด้านการป้องกันและรักษาความปลอดภัยข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกของ Center for European Policy Analysis (CEPA) กล่าวระหว่างการอภิปรายเกี่ยวกับยูเครนเมื่อวันพฤหัสบดี 

บางประเทศเช่นอังกฤษและฝรั่งเศสกล่าวว่าพวกเขาอาจเต็มใจที่จะส่งกองกำลังเข้าไปทำหน้าที่เป็นกองกำลังป้องปราม หากมีการตกลงหยุดยิง แม้ว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียจะกล่าวแล้วว่ากองกำลัง NATO ในยูเครนเป็นสิ่งที่มอสโกยอมรับไม่ได้

แม้ว่าจะมีกองกำลังยุโรปในยูเครน แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะทำหน้าที่เป็นกองกำลังป้องปรามในลักษณะใด

คำถามเกี่ยวกับว่ากองกำลังยุโรปจะช่วยดูแลชายแดนยูเครนที่ใช้ร่วมกับรัสเซียหรือไม่ หรือเพียงแค่ทำหน้าที่เป็นกองกำลังสนับสนุนทางอากาศและทางทะเลสำหรับเคียฟยังคงมีอยู่ 

ผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องในการอภิปรายของ CEPA เห็นพ้องกันเป็นเอกฉันท์ว่าสหรัฐฯ ควรมีส่วนร่วม แม้ว่ารัฐบาลทรัมป์จะเสนอแนะแล้วว่าไม่เพียงแต่ความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะส่งกองกำลังเข้าไปในยูเครนจะไม่เป็นทางเลือกเท่านั้น แต่อาจพิจารณาถอนกองกำลังอเมริกันที่ประจำการอยู่ทั่วยุโรปในปัจจุบันด้วย 

“หลายประเทศในยุโรปไม่มีประสบการณ์ในการนำกองกำลังขนาดนั้น” William Monahan ผู้ร่วมงานอาวุโสของ CEPA และอดีตรองผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศด้านกิจการการเมือง-การทหารในสมัยรัฐบาลทรัมป์ชุดก่อนกล่าว

“การพิจารณาว่าสหรัฐฯ สามารถให้การสนับสนุนที่สำคัญได้ที่ใด ผมคิดว่าจะเป็นองค์ประกอบสำคัญของกองกำลังใดๆ และการพิจารณาความน่าเชื่อถือและความสามารถในการป้องปราม” เขากล่าวเสริม

ปูตินได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป้าหมายสงครามล่าสุดของเขาคือการเป็นเจ้าของสี่ภูมิภาคของยูเครน ได้แก่ Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia และ Kherson ซึ่งเขา “ผนวก” อย่างผิดกฎหมายในปี 2022 แต่ไม่มีภูมิภาคใดที่กองกำลังของเขาสามารถยึดครองได้อย่างเต็มที่

เซเลนสกีกล่าวว่าเขาจะไม่ตกลงที่จะยกดินแดนใดๆ ให้กับรัสเซีย รวมถึงไครเมีย ซึ่งรัสเซียยึดครองอย่างผิดกฎหมายตั้งแต่ปี 2014 แต่เฮกเซธกล่าวในเดือนนี้ว่าจะเป็นเป้าหมายที่ “ไม่สมจริง” ที่โต๊ะเจรจา 

แม้ว่าบางคน จะแนะนำว่ายูเครนไม่จำเป็นต้องยกดินแดนเพื่อให้บรรลุข้อตกลงหยุดยิง 

ข้อเสนอนี้ชี้ให้เห็นว่าดินแดนของยูเครนจะยังคงได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็น “ถูกยึดครอง” โดยรัสเซีย ซึ่งจะทำให้การต่อสู้หยุดลงได้ แม้ว่าเคียฟและพันธมิตรระหว่างประเทศจะต้องพยายามเจรจาต่อรองเพื่อปล่อยที่ดินในภายหลัง 

สิ่งที่ชัดเจนคือการผลักดันของรัฐบาลทรัมป์ให้ยุโรปมีส่วนร่วมในการให้การสนับสนุนทางทหารแก่ยูเครนมากขึ้น แต่ในขณะที่ประเทศในยุโรปพยายามที่จะเพิ่มการป้องกันในทวีปโดยปราศจากการสนับสนุนจากวอชิงตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยกำลังเตือนว่าสิ่งนี้กำลังเปลี่ยนแปลงมุมมองทางภูมิรัฐศาสตร์ของสหรัฐฯ และความน่าเชื่อถือในฐานะพันธมิตร

“ผมคิดว่าขณะนี้มีกลุ่มประเทศในยุโรป ผมคิดว่ามากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส ที่เริ่มมองว่าสหรัฐฯ เป็นส่วนหนึ่งของปัญหา” Sam Green ผู้อำนวยการด้านความยืดหยุ่นของประชาธิปไตยที่ CEPA และศาสตราจารย์ด้านการเมืองรัสเซียที่ King’s College London กล่าว

Green กล่าวว่าประเทศในยุโรปอาจต้องคิดค้นแนวทางแก้ไขของตนเองเพื่อตอบโต้ข้อเสนอของสหรัฐฯ-มอสโกสำหรับการหยุดยิงในยูเครน 

ท้ายที่สุด ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยเตือนว่าความแตกแยกที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดระหว่างวอชิงตันภายใต้รัฐบาลทรัมป์และยุโรป กำลังเป็นไปตามเป้าหมายหลักที่ยาวนานประการหนึ่งของปูติน

“ผมคิดว่ามีความจำเป็นต้องมีแนวทางที่ประสานกันซึ่งดึงพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราเข้ามา [และ] รักษาแหล่งความแข็งแกร่งนั้นไว้” Monahan กล่าว “ผมคิดว่าปูตินมีความสุขมากที่เขาสามารถบรรลุเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์อย่างหนึ่งของเขาได้ ซึ่งก็คือการสร้างความแตกแยกและความแตกแยกในหมู่สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในความสัมพันธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก”

เมื่อถูกถามโดย Digital ว่าความคิดเห็นที่ขัดแย้งบางอย่างที่ทรัมป์แสดงออกมา เช่น การเรียก , การอ้างว่าเขามีคะแนนนิยมภายในต่ำ และดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าเขาต้องโทษการรุกรานที่ผิดกฎหมายของรัสเซีย กำลังช่วยปูตินในการคำนวณการเจรจาต่อรองของเขาหรือไม่ ฮอฟแมนกล่าวว่า “ผมไม่รู้ว่ามันสร้างความเสียหายอะไรหรือไม่ แต่หน่วยข่าวกรองสามารถประเมินได้”

“สิ่งที่วลาดิมีร์ ปูตินคิดเกี่ยวกับสหรัฐฯ และยูเครน เกี่ยวกับเซเลนสกีและทรัมป์ที่เผชิญหน้ากันอย่างเปิดเผย อย่างน้อยก็ในเชิงวาทศิลป์ ในสังเวียนแปดเหลี่ยม มันดูไม่ดีเลย” เขากล่าวเสริม 

“[ปูติน] คิดว่าเขาสามารถทำลายยุโรปได้ เขาไม่คิดว่ายุโรปจะแข็งแกร่งพอหากไม่มีสหรัฐอเมริกา” ฮอฟแมนแย้ง “นั่นคืออดีตอย่างแน่นอน ประวัติศาสตร์ในช่วงจักรวรรดิโซเวียต-ปีศาจ มันคือความแข็งแกร่งของสหรัฐฯ ร่มนิวเคลียร์ของเรา ที่ยับยั้งไม่ให้สหภาพโซเวียตขยายตัว

“NATO เป็นพันธมิตรเพื่อป้องปรามการรุกรานของรัสเซียมาโดยตลอด” เขากล่าว “เรายังไม่ใกล้จะรู้เลยว่าทั้งหมดนี้จะจบลงอย่างไร 

“ตอนนี้คุณแค่ได้ยินเสียงดังมากมาย” ฮอฟแมนเตือน