มันเป็นเวลาที่จะต้องพิจารณาระบบโครงสร้างพื้นฐานใหม่

คลิก

สิ่งแรกที่เราทําในห้องที่มืดคือยื่นมือไปหาสวิตช์ไฟ

นักเศรษฐศาสตร์ผู้ชนะรางวัลโนเบลอมาร์ตยา เสน ได้อธิบายว่า เราต้องการเงิน – รายได้หรือทรัพย์สิน เพราะมันทําให้เรามีเสรีภาพในการดําเนินชีวิตตามที่เรามีเหตุผลที่จะคุณค่า เมื่อบุคคลเริ่มมีทรัพยากรเกินกว่าความต้องการพื้นฐานของพวกเขา พวกเขาจะใช้มันในการซื้อแสงสว่างเทียม เพราะแสงสว่างทําให้เรามีอํานาจมากขึ้น – มีเสรีภาพมากขึ้นในการทําสิ่งที่เราต้องการ เมื่อไร และที่ไหนที่เราต้องการทํา มันเป็นความต้องการที่เป็นสากลของมนุษย์เพียงใดที่นักวิจัยใช้ปริมาณแสงที่สามารถมองเห็นได้ในภาพถ่ายดาวเทียมของพื้นที่ต่างๆ มาเป็นตัวบ่งชี้การพัฒนาทางเศรษฐกิจ

ผมเป็นศาสตราจารย์วิศวกรรมศาสตร์ ซึ่งหมายความว่าผมคิดและสอนเกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับโลกวัตถุรอบตัว เพราะเราเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายอยู่ในสิ่งแวดล้อมทางกายภาพ การมีปฏิสัมพันธ์ทุกอย่างที่เราทํา – ทุกอย่างที่เราทํา – จําเป็นต้องใช้พลังงานในความหมายที่แท้จริงของวิศวกรรมศาสตร์ของจูลและกิโลวัตต์ชั่วโมง ดังนั้นสิ่งที่แท้จริงที่แยกแยะโลกของเราคือไม่ใช่ทรัพย์สิน: มันคือพลังงาน และดังนั้นคือเสรีภาพส่วนบุคคลที่เราซื้อด้วยทรัพย์สินนั้น การใช้พลังงานต่อหัวของประเทศที่ร่ํารวยที่สุดในโลกมีสิบเท่าหรือมากกว่าของประเทศที่ยากจนที่สุด เราอาจจ่ายเงินด้วยเหรียญ แต่พลังงานคือเงินตราที่แท้จริงของโลกวัตถุ

ส่วนใหญ่เราใช้พลังงานเกือบทั้งหมดผ่านระบบสาธารณูปโภคร่วมกัน เครือข่ายเหล่านี้ให้เราเสรีภาพจากสิ่งที่จะเป็นแรงงานประจําวันเพื่อตอบสนองความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ ด้วยการส่งน้ําสะอาดและกําจัดของเสีย จัดหาความอบอุ่นหรือความเย็นสําหรับบ้านของเรา และความร้อนที่จําเป็นสําหรับอาหารของเราทุกวัน พวกมันให้เราสามารถเชื่อมต่อกันผ่านเครือข่ายสื่อสารและเคลื่อนย้ายทั่วโลกผ่านระบบขนส่ง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สําคัญที่สุดคือการไฟฟ้า ไม่กี่คนจากเราที่ใช้เงินเดือนของเราซื้อเทียนหรือโคมไฟเพื่อแสงสว่างบ้านของเรา แทนที่เราจะใช้เข้ากับเครือข่ายไฟฟ้าที่ครอบคลุมทวีป ขณะที่แสงอาจเป็นแอปพลิเคชันที่สําคัญที่สุด แต่เราใช้การเข้าถึงเครือข่ายไฟฟ้าสําหรับมากกว่านั้น และทุกคนใช้ไฟฟ้าในวิธีการที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องช่วยหายใจหรือเกมวิดีโอ ไม่ใช่เพียงเราเรียกไฟฟ้าว่าแค่ “พลังงาน” ด้วยเหตุผล

ทุกหนึ่งในระบบเหล่านี้ทําให้ง่ายต่อเราในการทําสิ่งต่างๆ ในวิธีการเฉพาะ ๆ จนง่ายต่อการคิด แต่พวกมันก็ทําให้ยากต่อการทําสิ่งต่างๆ ในวิธีการ ที่แตกต่างออกไป ไม่ว่าจะเป็นการใช้ระบบขนส่งสาธารณะแทนการขับรถ หรือการลงทุนในหม้อระเหยหรือเตาไฟฟ้าเมื่อก๊าซธรรมชาติถูกส่งมาที่บ้า